Le gouvernorat de Zarqa est une région composée de paysages arides qui s’étend à l’est d’Amman jusqu’à la frontière saoudienne. Il est connu pour ses châteaux du désert, ses bains publics, ses haltes pour caravanes, ses forts et ses relais de chasse mettant chacun en avant l’art et l’architecture primitifs islamiques. C’est en partie grâce à ses endroits que la dynastie des Omeyyades a pu nouer des liens et conclure des accords commerciaux avec les Bédouins de la région. Visitez les anciens monuments du gouvernorat de Zarqa, ainsi que les terres humides et une réserve naturelle.
La plupart des attractions de la région sont facilement accessibles en voiture depuis Amman, la capitale jordanienne. Qasr al-Hallabat, à l’origine un fort romain, a plus tard été converti en citadelle militaire par les Omeyyades. Non loin de là se trouve un complexe de thermes en ruines du nom de Qasr Hammam Al Sarah. Émerveillez-vous devant les fresques ornant les murs du château Qusair Amra, désigné patrimoine de l’UNESCO, ainsi que les frises de pierre et les coupoles de Qasr Kharana.
Dans la ville-oasis d’Azraq se dresse Qasr al-Azraq, une forteresse de basalte noir jadis occupée par les Romains, les Byzantins et les Ottomans. Visitez la chambre que l’officier britannique T.E.Lawrence a occupée durant la grande révolte arabe. Empruntez une promenade de bois surélevée faisant le tour des jardins, lagunes et marais de la réserve humide d’Azraq. Cette destination est prisée pour l’observation de centaines d’oiseaux migrateurs d’Afrique et d’Europe, ainsi que de buffles d’eau.
Ne manquez pas de vous arrêter à la réserve faunique de Shaumari située à seulement 15minutes de route d’Azraq. Cetteréserve de 22kilomètres carrés s’emploie à protéger et à réintroduire des espèces animales en voie de disparition. Vous pourrez y observer des autruches, des oryx gazelles, des onagres (ânes sauvages d’Asie) et des gazelles se déplaçant librement dans une enceinte clôturée. Ces animaux sont souvent représentés dans les mosaïques byzantines qu’abritent les châteaux du désert.
Des autocars desservent les villes et villages du gouvernorat de Zarqa au départ de sa capitale, Zarqa. Louer une voiture constitue une solution pratique pour se déplacer d’une attraction à l’autre. Des visites guidées d’une journée des châteaux partent de la ville d’Amman.
