Voyez la potence en fer ou enfilez une armure au musée Westgate, sis dans une ancienne fortification. Essayez le calquage de plaque et examinez les graffitis laissés sur les murs par d’ex détenus.
Le musée est situé dans la dernière guérite de la ville qui servait à défendre l’une des principales rues de Winchester. Elle fut utilisée comme prison de débiteurs du XVIeau XVIIIesiècle et abritait de nombreux criminels avant leur exécution.
Pénétrez au premier étage du bâtiment pour contempler la décoration du plafond, imaginée par des étudiants du Winchester College et similaire à certaines œuvres d’art de style Tudor. Remarquez les portraits de plusieurs personnalités influentes de l’époque. Le décor s’assombrit au bas des murs couverts de graffitis griffonnés par des prisonniers. Certains y ont inscrit leurs noms, d’autres le nombre de jours avant d’être envoyés au gibet.
Visitez les expositions pour trouver des objets de la ville et de la prison. Par exemple, une série de poids et de mesures servait à compter les dettes des criminels. La potence, quant à elle, rappelait aux condamnés le sinistre destin qui les attendait.
Essayez une sélection de costumes Tudor et Stuart pour imaginer la vie quotidienne qui avait cours à Winchester il y a plusieurs siècles. Si le cœur vous en dit, endossez bottes et armures et saisissez une épée pour défendre la ville. Les visiteurs de tout âge peuvent faire du calquage de plaque. Si vous avez des enfants, pourquoi ne pas les faire participer au jeu-questionnaire pour ajouter au plaisir?
Le musée Westgate se trouve sur la High Street au centre de Winchester. Il est ouvert tous les jours de juillet à août, et les fins de semaine de mars à octobre. L’entrée est gratuite.
