Les tours polyédriques et la façade arrière de l'église de Wanghailou peuvent sembler ordinaires à première vue, mais le style résolument européen de son architecture la distingue des bâtiments environnants. Pénétrez à l'intérieur de l'église, où l'atmosphère paisible contraste avec l'histoire tumultueuse de l'édifice.
D'une architecture fortement inspirée de Notre-Dame-de-Paris, l'église a été construite par les Français à la fin du XIXesiècle et nommée Notre-Dame-des-Victoires. Il s'agit de la première église érigée à Tianjin, à une époque où le catholicisme occupait une place de plus en plus importante dans la ville. Admirez son architecture gothique et sa façade ornée de trois tours, celle du milieu portant la cloche.
Prenez le temps d'explorer l'église, qui est en fait la troisième reproduction construite sur le site. Le premier édifice a été détruit un an seulement après sa construction, à l'occasion d'un événement appelé l'incident de l'église de Tianjin ou le massacre de Tianjin. Une rumeur courait dans la ville selon laquelle les membres de l'église abusaient les enfants, ce qui a conduit les habitants à brûler l'édifice et à massacrer de nombreux missionnaires et étrangers. L'église a de nouveau été détruite lors de la révolte des Boxers en1900, puis encore une fois à la suite d'un tremblement de terre en1976.
Examinez la façade en pierre foncée qui demeure assez fidèle à la conception d'origine malgré les reconstructions réalisées au fil des ans. La croix au sommet de l'église a été retirée pendant la Révolution culturelle dans les années 1960, puis réinstallée plus tard par le gouvernement de Tianjin dans les années1990.
L'église mesure 10mètres de hauteur par 30mètres de longueur et 10mètres de largeur. Planifiez votre visite en soirée, lorsque l'église est particulièrement belle, tout illuminée contre le ciel de la nuit.
L'église Wanghailou est située sur la rive nord du fleuve Hai, au nord-ouest de Tianjin. Elle se trouve à distance de marche du pont Shizlin et de la Rue de l'ancienne culture. Pour vous rendre à l'église, prenez le métro jusqu'à la station Jinshiqiao.