Le phare victorien de South Foreland est juché sur les falaises blanches de Douvres. Il a été le premier à fonctionner à l'électricité et il a aussi participé aux premières transmissions radio internationales. Découvrez ce qu'était le quotidien d'un gardien de phare, dégustez une collation dans le salon de thé de la petite maison du gardien ou contemplez simplement le paysage des environs.
Le phare a été construit en 1843 afin de guider les marins lorsqu'ils traversaient le Pas de Calais. Guglielmo Marconi a par la suite effectué des expériences sur la communication sans fil au phare et y a reçu, en 1899, la première transmission radio internationale. Plus tard, le phare est devenu le premier au monde à produire une lumière fonctionnant à l'électricité. Repérez deuxpetites maisons de gardiens au pied du phare, qui permettaient à leur famille d'habiter sur place.
La seconde maison a été transformée en salon de thé traditionnel inspiré des années1950. Dégustez un thé et des gâteaux accompagnés de crème et de confiture dans cette salle tapissée de papier peint à motifs et décorée d'étagères de porcelaine anglaise.
À l'intérieur du phare, mettez-vous dans les souliers d'un gardien de phare. Grimpez les 76marches jusqu'au sommet de la tour, où vous pourrez admirer la vue imprenable sur la Manche en direction de la France. Apportez un pique-nique et mangez sur l'herbe tout en regardant les navires traverser le Pas de Calais. Louez des cerfs-volants ou des jeux au centre d'accueil.
Il est possible de se rendre au phare par une voie piétonnière partant du village de St Margaret's Bay. Toutefois, la randonnée à partir du centre d'accueil des falaises blanches, qui appartiennent au fonds patrimonial du National Trust, est bien plus enrichissante. Suivez cette route qui longe la crête des North Downs puis contourne Langdon Hole et passe devant Fan Point. Cette partie de la falaise a contribué au système de défense de l'Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale. Vous apercevrez peut-être les vestiges d'emplacements de pièce d'artillerie et d'autres bâtiments du temps de la guerre.
Le phare de South Foreland est situé à la périphérie ouest du village de StMargaret's Bay, sur les falaises blanches de Douvres. Le stationnement le plus près est à troiskilomètres, au centre d'accueil des falaises blanches de Douvres. Pour tirer le maximum de cette visite, effectuez-la pendant la saison où le phare est ouvert, c'est-à-dire entre la mi-mars et octobre. L'entrée est payante.
