La Lonja est constituée d'un groupe de bâtiments qui servaient jadis au commerce de l'huile et de la soie de Valence. Les édifices sont des exemples impressionnants d'architecture gothique tardive et d'ornementations complexes de style renaissance. La Lonja, construite entre1482 et1533, est maintenant inscrite sur la liste des sites du patrimoine mondial. Elle rappelle la prospérité et le pouvoir dont a joui Valence en tant que ville marchande prépondérante sur la Méditerranée.
Pénétrez dans la Sala de Contraction, le hall principal où les marchands se rencontraient, échangeaient et signaient des ententes. Marchez le long des rangées de colonnes en spirale qui séparent la salle en trois allées, chacune dotée d'un sol de marbre à motif. Une inscription latine sur le mur proclame l'honnêteté des anciens commerçants.
Depuis le hall principal, vous pouvez accéder à une tour de plusieurs étages qui abrite une chapelle. Un escalier de pierre en colimaçon mène jusqu'en haut de la tour. Le premier étage servait jadis de prison où l'on enfermait les commerçants en faillite. Ne manquez pas l'édifice Consulado reconnaissable à ses fenêtres finement décorées. C'est là que loge aujourd'hui l'académie culturelle de Valence qui organise des expositions et des activités culturelles. Un bureau d'information se trouve à l'entrée principale.
Des gargouilles et des sculptures d'empereurs romains et autres personnages célèbres décorent la façade du bâtiment. Rendez-vous à l'église San Juan del Mercado, de l'autre côté de la rue, pour avoir une meilleure vue d'ensemble de La Lonja et pour prendre des photos.
La visite de La Lonja peut être combinée à celle du marché central de Valence où vous pourrez voir et sentir l'un des marchés agroalimentaires européens en exploitation depuis le plus longtemps. Il est aménagé sur le site d'un ancien marché jadis étroitement lié aux activités commerciales de La Lonja.
Située sur une rue médiévale de la vieille ville de Valence, La Lonja est à distance de marche des principales attractions de la ville. Il y a un stationnement au marché central et un arrêt d'autobus tout près de l'entrée de La Lonja.
La Lonja est ouverte du mardi au dimanche et le prix d'entrée comprend un plan et un document explicatif.
