Union Square, au centre-ville, est le haut lieu de la mode, réunissant les grands magasins et les petites boutiques haut de gamme. Vous y trouverez les grandes marques comme Louis Vuitton, Chanel, Prada, Burberry et Hugo Boss. Pour avoir un goût unique de SanFrancisco, rendez-vous chez Gump’s, un magasin légendaire en matière de décoration intérieure. En quelques coins de rue, vous pourrez dénicher les créations présentées dans les derniers grands défilés, des antiquités classiques et des bijoux. Dans Union Square, le magasinage est une activité qui se pratique toute l’année. L’affluence y est moindre tôt le matin.
Ce carrefour central de la vente au détail a été consacré, en1850, par le premier maire de SanFrancisco, John Geary, et nommé en commémoration des rassemblements partisans de l’Union qui s’y sont tenus durant la guerre de Sécession. Le nom Union Square fait référence au parc qui est bordé par les rues Geary, Powell, Post et Stockton. Ce parc a été conçu pour être une oasis de verdure et une place publique.
Dans les années1880, Union Square était un quartier résidentiel chic, mais le séisme de1906 et les incendies qui suivirent en ont détruit les hôtels et les boutiques. Tout a été reconstruit, en mieux. Union Square est aujourd’hui un quartier historique dynamique et une destination de magasinage et de restauration de choix.
Au centre de la place publique se dresse l’impressionnant Dewey Monument, une grande colonne corinthienne surmontée d’une statue de la déesse de la victoire armée d’un trident. Ce monument commémore la bataille décisive de la baie de Manila qu’a remportée l’amiral George Dewey durant la Guerre hispano-américaine. On peut également admirer des sculptures d’art moderne ou s’asseoir au soleil, à une terrasse ou sur une marche de pierre, pour regarder le temps passer.
Il est difficile de se garer autour d'Union Square et la meilleure option, bien que coûteuse, reste le stationnement souterrain aménagé sous la place. Terminé en 1934, il fut le premier stationnement souterrain du monde. Il est aussi facile de sauter dans l’un des anciens tramways caractéristiques qui passent régulièrement par Union Square.
