Les mines de sel de Maras sont un groupe unique de plus de 3000marais salants fonctionnels. Puisque chaque bassin est placé légèrement plus bas que le précédent sur la colline andine, les marais donnent au paysage un aspect étrange et presque aérien.
Les eaux minérales qui alimentent les bassins proviennent de la source Qoripujio, un petit cours d’eau naturellement salé situé entre Ollantaytambo et Cuzco. L’eau est détournée vers les bassins artificiels au moyen de roches. Bien que les Incas aient apporté des améliorations au système, celui-ci aurait été construit des centaines ou même des milliers d’années avant leur époque. Examinez l’aspect saisissant des marais salants et émerveillez-vous devant ce système qui fonctionne efficacement depuis des siècles.
Remarquez que chaque bassin mesure entre5 et 10mètres carrés. Lorsqu’un bassin se remplit d’eau, les travailleurs ferment la tranchée, permettant ainsi à l’eau stagnante de s’évaporer au soleil et au sel d’apparaître. Observez les habitants racler le sol pour récupérer le sel, puis le pelleter dans de grands sacs.
Les bassins semblent colorés de différentes nuances de jaune, de blanc et de brun, même s’ils s’alimentent à la même source. Regardez de plus près et vous verrez les cristaux de sel se former à la surface de l’eau. Les marais salants offrent une vue assez saisissante avec ses terrasses s’étendant sur le flanc de la colline et le sel étincelant au soleil.
À la boutique cadeau, achetez un sac de sel en souvenir. En général, vous trouverez du gros sel blanc, traité afin d’enlever tout autre minéral du sel rose que les Péruviens affectionnent particulièrement pour le bain et pour ajouter une saveur unique en cuisine et du sel brun ou jaune riche en minéraux pour le bain.
Vous trouverez les mines de sel de Maras au nord de Maras, à 40kilomètres au nord de Cuzco dans la vallée sacrée des Incas. L’entrée pour visiter les marais salants est payante. Il est particulièrement intéressant de visiter les mines de mai à décembre lorsque l’évaporation est à son comble.
