Laissez-vous fasciner par la magnifique architecture de l'église gothique Saint-Pierre (Pieterskerk) et par l'histoire des Pères pèlerins. Une église est établie sur ce site depuis le XIIesiècle cependant, chaque fois que la communauté devenait trop grande pour elle, l'église était remplacée par un édifice plus grand. Celui qui se dresse devant vos yeux a été construit entre le XIVesiècle et le XVIesiècle.
La Pieterskerk occupait une place importante dans la vie du groupe protestant des Pères pèlerins, qui a émigré de l'Angleterre vers Leyde par crainte d'être persécuté par le roi JacquesIer pour leur religion. L'un des chefs des Pères pèlerins, le pasteur John Robinson, est inhumé dans l'église. Les pèlerins ont plus tard fondé la colonie de Plymouth, en Amérique du Nord. Leur tradition d'organiser un festin pour Thanksgiving pourrait être liée à la célébration de la défaite des Espagnols lors du siège de Leyde, le 3octobre1574.
Levez les yeux et vous pourrez admirer les vitraux. Ce ne sont pas les originaux, mais ils ont été faits sur mesure au XIXesiècle pour les remplacer après que ceux-ci ont été soufflés par l'explosion d'un navire transportant de la poudre à canon. Les tuyaux de l'orgue Van Hagerbeer sont les originaux datant de 1448.
Sur le sol de la Pieterskerk, vous pourrez remarquer de nombreuses tombes, qui datent d'une époque du Moyen-Âge où c'était la tradition d'inhumer les riches et les puissants dans les églises. Vous pourrez donc voir des tombes portant le nom de l'élite intellectuelle locale, comme le mathématicien Ludolph van Ceulen, le médecin Herman Boerhaave et le peintre du Siècle d'or néerlandais Jan Steen.
L'église a été sécularisée et accueille désormais divers événements. De nombreux panneaux informatifs disposés dans l'église vous renseigneront sur son histoire. Un modeste frais d'entrée est exigé, mais celui-ci vous donne droit à un rabais au café de l'église. L'église est ouverte tous les jours.
Après une visite à la Pieterskerk, faites une promenade dans les rues avoisinantes pour voir des demeures historiques, dont certaines ont servi aux pèlerins. Les mercredis et les samedis, pensez à faire un tour au marché agricole à proximité. Vous pourrez y essayer des fromages de la région ainsi que le fameux hareng salé néerlandais.
