Le palais des Papes, absolument monumental, a servi de forteresse, de résidence, de centre administratif et de lieu de prière. Lourdement fortifié, avec des tourelles, des grandes tours et des murs épais, le palais a été le quartier général de l'Église catholique au 14esiècle, à l'époque où Rome était déchirée par les querelles politiques. Aujourd'hui, le palais est l'un des monuments les plus visités de France et un centre culturel très apprécié dans la ville moderne d'Avignon.
Le palais, qui est l'un des plus grands édifices construits pendant la période gothique, a à peu près la taille de quatre cathédrales. Les pièces au plafond élevé et le vaste escalier témoignent de la richesse et du pouvoir de l'Église catholique. Quand les papes ont quitté Avignon, le palais a été utilisé comme caserne militaire et comme prison avant de devenir un musée en 1906.
Il y a plus de 25pièces à explorer et, même si certaines ont été débarrassées de leurs meubles, il en reste encore beaucoup à voir. Si vous voulez vous faire une idée de ce à quoi ressemblait le palais au 14esiècle, louez un audioguide multimédia synchronisé avec des films de différentes pièces qui utilisent des techniques de représentation en 3-D.
Le palais abonde de fresques fabuleuses. Examinez les fresques inspirées de la nature dans la chambre papale ainsi que les représentations de la vie de saint Martial dans la chapelle Saint Martial. Allez voir les scènes de chasse et de pêche dans la chambre du cerf, qui était la salle d'études du pape Clément VI. Puis, aventurez-vous sur les terrasses du toit d'où vous aurez une vue plongeante sur le palais, le Rhône et la ville d'Avignon.
Les palais des Papes se trouve sur la place du Palais des Papes, à côté de la cathédrale d'Avignon. Des visites guidées ont lieu régulièrement toute l'année moyennant des frais additionnels. Certaines sont thématiques, comme celle sur les papes et leurs animaux domestiques ou celle sur le palais secret, et vous emmènent dans des pièces qui ne sont pas ouvertes au grand public. Consultez le site Web officiel du palais pour connaître plus de détails et faire une réservation. Le domaine du palais accueille des concerts et des festivals toute l'année.
Le palais des Papes est ouvert tous les jours.
