Opatija est un centre de villégiature prisé des touristes depuis plus de 150ans. Au centre de la ville sont érigés plusieurs magnifiques villas pastel et d'élégants bâtiments représentant les divers styles architecturaux classique, baroque, vénitien et gothique. Baladez-vous sur la romantique promenade côtière Lungomare, allez nager à la plage Slatina et prenez un repas dans l'un des célèbres restaurants de fruits de mer de Volosko.
Cet ancien village de pêcheurs tranquille a changé de vocation au milieu du XIXesiècle après que le riche marchand Iginio Scarpa se fut construit la somptueuse Villa Angiolina comme maison de vacances. Après l'arrivée du chemin de fer à Opatija, les autorités ont entrepris de développer la ville et de promouvoir le tourisme de luxe destiné aux nobles et aux aristocrates européens. Des traces de l'opulence d'antan sont visibles encore aujourd'hui dans l'extravagante architecture austro-hongroise.
Revivez l'histoire de cette ville de villégiature en visitant la Villa Angiolina, impeccablement restaurée, ainsi que les autres établissements d'hébergement anciens, tels que l'hôtel Kvarner et l'hôtel Imperial. La rue principale d'Opatija, Maršala Tita, est également bordée de quelques autres magnifiques exemples d'architecture austro-hongroise.
Arrêtez-vous à la plage de Slatina, où les vacanciers se retrouvent pour nager et prendre du soleil. Allez faire une balade sur Lungomare, une belle promenade longeant la mer sur douze kilomètres. Cette allée agréablement bordée d'arbres passe près de somptueuses villas ornementées, construites au bord de l'eau, et donne accès à de belles anses rocheuses.
Au nord d'Opatija se trouve Volosko, un ancien village de pêcheurs. Offrez-vous un repas dans l'un des restaurants très réputés servant du poisson frais. Au centre de la ville, les musées et les églises, notamment le Musée du tourisme de la Croatie, logé dans la Villa Angiolina, et l'église de StJakov, datant du XVesiècle, occupent bien les rares journées de pluie.
Ceux qui souhaitent une activité de plein air un peu plus exigeante peuvent entreprendre l'ascension du mont Učka. On peut voir les pentes boisées de la montagne se profiler au-dessus d'Opatija. Plusieurs sentiers mènent au sommet.
Opatija est à une quinzaine de kilomètres de Rijeka. La ville est peu étendue et se visite bien à pied. Elle n'a pas de gare ferroviaire, mais elle est bien desservie par les autocars depuis Rijeka.
