Le souk de Muttrah est l'un des plus vieux marchés du monde arabe. Pendant des siècles, il a servi au commerce de biens qui arrivaient dans le port de Mascate en provenance d'Inde, de Chine, d'Europe et d'autres parties du Moyen-Orient. Le souk est encore un marché animé, où se vendent des produits frais, des légumes, des herbes et des épices ainsi que des étoffes traditionnelles, des vêtements, des bijoux, de l'encens, des pipes à eau, des poteries et de l'artisanat.
Plongez dans l'atmosphère bourdonnante et parfumée du marché dont les allées et les ruelles sont bordées d'échoppes et de vendeurs. Les gens du coin appellent ce marché «Al Dhalam Souq» (le marché ombragé). Autrefois, les ruelles étroites étaient bordées de murs de boue et de feuilles de palmiers qui bloquaient la lumière du soleil de plomb d'Oman. Depuis, le marché a été rénové et décoré dans un style arabe contemporain, avec des vitraux colorés et des lanternes aux couleurs vives sous un toit de bois robuste.
Explorez les allées sinueuses et suivez les arômes des huiles parfumées, du jasmin frais et des épices. Les petites boutiques qui bordent le marché vendent du tissu brodé, des voiles et des vêtements Dans certaines échoppes, des antiquités et des décorations dorées d'Inde et d'Oman sont empilées jusqu'au plafond, alors que, dans d'autres, les épices et les teintures en poudre sont réparties en tas colorés.
La principale artère nord-sud s'anime après la tombée du jour. Promenez-vous entre les échoppes pour participer à l'atmosphère palpitante du marché ou installez-vous dans un café pour assister à toute cette effervescence.
Le souk de Muttrah se trouve près du port, en plein cœur du vieux Mascate. L'entrée est gratuite. La coutume est de négocier, mais les rabais ne sont pas forcément spectaculaires.
Le marché est ouvert pendant deux moments de la journée: du début de la matinée à midi, puis de la fin de l'après-midi à la fin de soirée. Le vendredi, le marché n'est ouvert que l'après-midi. Les places de stationnement peuvent être difficiles à trouver près du marché, il vaut mieux s'y rendre en taxi.
