Monkey Jungle, l'endroit «où les humains sont en cage, et où les singes sont en liberté», selon leur slogan. Cette réserve de 12hectares abrite 400singes, beaucoup d'entre eux habitent d'ailleurs une forêt tropicale spécialement créée pour eux. Contrairement à un zoo classique, quelques-unes des espèces représentées y évoluent en liberté au milieu des visiteurs, à savoir les homo sapiens, qui les observent sur un sentier banalisé. Vous vous demanderez alors qui regarde qui...
L'aventure Monkey Jungle a commencé presque par hasard en1933, quand un naturaliste autodidacte, Joseph DuMond, relâcha six macaques de Java dans la dense brousse de Floride pour observer leurs habitudes de survie. L'expérience fut couronnée de succès et la réserve est devenue l'un des rares habitats protégés destinés aux primates aux États-Unis. Aujourd'hui, le nombre des descendants des singes de Java a dépassé la centaine et ce sont les propres descendants de DuMond qui contribuent à leur fournir un environnement sécurisé. Environ 30autres espèces de primates tiennent maintenant compagnie à la troupe de macaques mangeurs de crabes. Les espèces d'Amérique du Sud se sentent bien à l'aise dans leur habitat reconstituant une forêt tropicale amazonienne.
Attention à vos têtes une fois dans le parc, car certains résidents de Monkey Jungle vont vite vous tendre un bol lorsque vous passerez devant eux. Ils veulent tout simplement que vous leur donniez des cacahuètes et des fruits, que vous pouvez acheter à l'entrée. Les autres singes sont libres de chercher leur nourriture comme ils le veulent, mais il y a aussi des moments réservés à l'alimentation, durant lesquels les gardiens du parc donnent des fruits aux singes et distillent des informations aux visiteurs. Renseignez-vous sur les espèces en voie de disparition, comme le petit tamarin lion doré, les gorilles géants et les gros orangs-outans poilus. Contemplez ces derniers faire de petits tours pendant leur spectacle. La piscine aux singes sauvages (Wild Monkey Swimming Pool) saura aussi régaler les foules. Vous y verrez des macaques à l'intelligence supérieure plonger dans l'eau pour attraper des fruits de mer.
Monkey Jungle se trouve à 44kilomètres au sud du centre-ville de Miami, à Cutler Bay, dans le sud de Dade. Stationnement gratuit. L'entrée n'est pas donnée, mais une partie des recettes sert à assurer la protection de certaines espèces. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 3ans. Le parc est ouvert tous les jours et des visites guidées sont proposées toute la journée. Assurez-vous de réserver à l'avance, car les visites sont très demandées.
