Profitez de l'abondance des beautés naturelles dont dispose la ville de Missoula, au Montana, et des zones de nature protégée qui l'entourent. Pour bouger un peu, allez faire de la randonnée, de l'escalade sur les parois rocheuses ou de la descente de rivière. Reposez-vous ensuite en faisant le tour des galeries d'art, des boutiques branchées et des musées éducatifs de la charmante Missoula.
La ville, connue à l'origine sous le nom de «Hell Gate» (porte de l'enfer) en raison des tribus amérindiennes en état de guerre qui habitaient la région, a d'abord été fondée comme poste de traite. La ville est rapidement devenue un carrefour important de Glacier County, un comté comprenant la zone entre les Rocheuses et les Grandes Plaines du nord-ouest du Montana. Missoula jouit d'un grand nombre d'attractions de plein air, de même que du plus joli campus universitaire des États-Unis et d'un centre-ville où la culture et les arts sont omniprésents.
Pour avoir un point de vue exceptionnel sur la ville, faites la randonnée qui mène au Mgéant en béton intégré au mont Sentinel. Cette lettre est le symbole de l'Université du Montana. Si le cœur vous en dit, poursuivez votre ascension pour avoir une vue encore plus spectaculaire sur la ville et sur la Rattlesnake Wilderness Area voisine.
Le Caras Park, aménagé au centre-ville, propose un ancien manège, le Missoula Carousel, de même que de la pêche de qualité, des sentiers de randonnée et des terrains de jeu pour les enfants. Le parc accueille également plusieurs festivals de gastronomie et de musique répartis au cours de l'année.
Les amateurs d'art seront impressionnés par la belle collection d'œuvres contemporaines du Missoula Art Museum. La réputation de Missoula en matière d'art n'est plus à faire, et cela se concrétise lors des événements mensuels du First Friday Gallery Night. En effet tous les premiers vendredis du mois, les galeries et les musées ouvrent leurs portes gratuitement et prolongent leurs heures d'ouverture. Vous découvrirez notamment l'histoire de la région au Historical Museum at Fort Missoula.
La conduite automobile en ville peut être déconcertante pour les touristes, qui peuvent profiter d'un excellent système de transport en commun. Les autobus desservent même les réserves naturelles à proximité qui offrent des occasions de randonnée, d'escalade et de rafting.
Lorsque le froid de l'hiver s'installe, troquez vos chaussures de marche pour des skis ou allez profiter des sources chaudes du Lolo Hot Springs.
