Les anneaux de Maumbury Rings passent presque inaperçus, avec leur air de champ d’herbe aux talus surélevés, mais il s’agit en fait d’un site important historiquement. Déambulez dans la charmante ville de Dorchester. Vous y trouverez ce cercle millénaire, caché dans la partie sud de l’agglomération. Ce lieu paisible est un élément significatif du territoire depuis près de 5000ans.
Remarquez les trois étages des anneaux, construits les uns sur les autres à différentes époques. Les origines du sanctuaire circulaire néolithique qui forme la couche inférieure sont mystérieuses, mais des excavations y ont dévoilé des crânes et des outils enterrés dans des puits.
Le deuxième niveau servait d’amphithéâtre aux Romains, pour des combats de gladiateurs. Repérez les différents étages de sièges encore visibles aujourd’hui. Au XVIIesiècle, le site a de nouveau été modifié par l’ajout d’un fort d’artillerie durant la guerre civile.
Faites le tour du secteur des anneaux, qui semble isolé grâce aux arbres qui l’entourent. Arrêtez-vous pour savourer tranquillement un repas, ou bien reposez-vous là par fortes chaleurs: c’est alors l’endroit le plus serein de la ville pour se prélasser au soleil.
Après cette pause, découvrez l’histoire de chacune des strates au Musée du comté de Dorset, dont les expositions sont consacrées au passé mouvementé de Dorchester. Examinez des objets provenant du château Maiden, à proximité, qui contient également des éléments de l’époque des Maumbury Rings.
Venez l’été pour assister aux nombreux événements en plein air qui y ont lieu. De nos jours, les anneaux forment un véritable carrefour culturel à Dorchester. Le site sert pour des reconstitutions, des représentations de pièces de Shakespeare et des projections à ciel ouvert. Le festival Dorchester Arts est un événement musical biennal gratuit qui s’y passe au mois de mai.
Les anneaux de Maumbury Rings se trouvent dans le secteur sud de Dorchester, en face du planchodrome, à distance de marche du centre-ville. Apprenez-en plus sur le site grâce aux panneaux d’informations situés à l’intérieur du parc ou en visitant le Musée du comté du Dorset, à proximité.
