Admirez d'antiques sculptures de pierre ou de bois et profitez du paysage empreint de sérénité qui entoure le magnifique marae Taputapuatea. Flânez dans l'enceinte du marae, ou lieu de rencontre, et embrassez du regard ce site archéologique aux dimensions impressionnantes qui se déploie sur le promontoire. Ce temple, dont la construction remonte aussi loin qu'en l'an 1000apr. J.-C., figure parmi les principaux temples à ciel ouvert que compte la Polynésie française.
En marchant sur ce lit de roche volcanique carbonisée, observez les petites figurines méticuleusement sculptées à même la pierre massive. Leurs formes complexes et leurs expressions faciales ont été préservées durant des milliers d'années. Il en va de même des boucliers de bois magnifiquement conservés appuyés sur le mur extérieur du temple. Les stries et les formes dentelées taillées dans ces blocs de bois rectangulaires symbolisent les divers clans qui ont habité l'île il y a des centaines d'années.
Un peu plus loin derrière ces boucliers, un rocher isolé en forme d'obélisque se dresse au point central du lieu de recueillement. Il s'agirait de l'endroit où la Terre aurait engendré Oro, le dieu tahitien de la guerre.
Aussi captivante que soit cette histoire, elle ne peut nous empêcher d'admirer le grandiose environnement naturel du temple. Des arbres feuillus protègent de maigres sections de pierres du soleil implacable et surplombent les vagues venues lécher l'extrémité est du site archéologique. Attardez-vous un moment dans la jungle épaisse de l'arrière-pays, ou allongez-vous au soleil sur la plage dorée située à quelque pas de là, vers l'ouest, avant de profiter d'un bain de mer.
Le marae Taputapuatea se trouve sur la côte sud-est de Raiatea, à quelque 25minutes de route au sud d'Uturoa. On accède gratuitement au site, ouvert en permanence. Des affiches et des diagrammes expliquent (parfois en anglais) la façon dont le marae a été construit et comment y ont vécu les tribus polynésiennes.
