Le Palacio de la Madraza se dresse sur le site de la première université arabe de Grenade. Pénétrez par la porte ornée de ce palais baroque du XVIIIesiècle et contemplez le décor mauresque du XIVesiècle qui a miraculeusement survécu à l’apparition du catholicisme et aux nombreuses rénovations.
YusufIer, le sultan de Grenade, fonda la madrasa (nom arabe pour un établissement d’enseignement) en1349. L’étude du droit, de la médecine, de la théologie et de l’astronomie étaient au programme de l’école, située au cœur de la ville à proximité de la mosquée principale et du souk central. L’université demeura un important lieu d’apprentissage jusqu’au moment de son pillage et de sa fermeture à la fin du XVesiècle. Le bâtiment fut en grande partie démoli au XVIIIesiècle pour laisser la place au nouveau palais. Heureusement, des éléments de l’ancienne structure subsistent.
Commencez votre visite dans le patio central et baissez les yeux en direction du panneau de verre sur le sol au milieu de la pièce. Vous pourrez voir à cet endroit une portion de ce que les spécialistes pensent être le revêtement d’origine de la madrasa. Dirigez-vous ensuite vers le Salón de Caballeros et émerveillez-vous devant le beau plafond en bois sculpté.
Entrez dans la salle de prière originale pour les musulmans, et contemplez le mihrab, la niche richement décorée orientée vers La Mecque. C’est le seul élément de la structure initiale demeuré intact. Admirez le revêtement mural raffiné de la pièce et levez les yeux en direction du plafond en bois octogonal. Vous pouvez distinguer des formes d’étoile entrelacées et au-dessus, un tambour octogonal plus petit avec 16fenêtres.
Le Palacio de la Madraza reste toujours un lieu de formation. Le bâtiment abrite aujourd’hui plusieurs départements de l’université de Grenade et accueille parfois des expositions d’œuvres d’art.
Voisin de la cathédrale de Grenade et en face de la Capilla Real, le Palacio de la Madraza se trouve en plein cœur de la ville, non loin de plusieurs lignes d’autobus. Il n’y a toutefois pas d’accès routier immédiat pour les véhicules privés, même si les taxis peuvent vous déposer à proximité. Le palais est ouvert tous les jours, mais en hiver, les horaires de visite sont réduits. Son entrée est payante.
