Compris dans le patrimoine mondial de l’UNESCO, le Petit Petra est un complexe archéologique distinct et plus petit, qui jadis était une banlieue de la grande ville de Petra.
En entrant dans le Petit Petra, vous remarquerez immédiatement d’où vient son surnom de Siq al-Barid, qui signifie «canyon froid».Grâce à son angle et à ses côtés étroits et abrupts, peu de rayons de soleil pénètrent dans le Sîq, ce qui permet de fuir le soleil du désert pour se rafraîchir amplement.
Construite par les Nabatéens, le Petit Petra remonterait au Iersiècle. C’est ici que les marchands de la route de la soie venaient échanger leurs marchandises avec les habitants.
L’une des façades les plus impressionnantes du Petit Petra se trouve juste à votre droite, avant d’entrer dans le premier tronçon étroit du Sîq. Arrêtez-vous et admirez les gravures rupestres complexes tout en longeant le canyon. Levez les yeux vers votre gauche, à l’embouchure du Sîq, pour apercevoir ce qui était peut-être un temple. On y trouve également des tricliniums, ou salles à manger, où les marchands mangeaient autrefois. Montez doucement les escaliers anciens qui mènent à plusieurs plates-formes rocheuses pour avoir une vue d’ensemble.
Plus loin, vous remarquerez une autre série de marches qui conduisent à la maison peinte. Tenez-vous à côté de la grille métallique qui protège l’ouverture pour admirer les vestiges de peintures élaborées. Représentant des animaux et des symboles religieux, ces peintures murales détaillées sont vraiment spéciales.
Imaginez l’eau de source qui jadis aurait coulé à travers le Sîq, remplissant les citernes construites sur le site. La capacité des Nabatéens à contrôler l’eau constituait un aspect très important pour que la ville puisse prospérer dans le désert. Pour terminer, montez les escaliers au bout du Sîq pour profiter d’une ultime vue spectaculaire des collines environnantes.
Le Petit Petra se trouve à quelques kilomètres au nord de Wadi Musa et est accessible à pied, en taxi ou lors d’une visite. Un sentier de randonnée rocheux relie le Petit Petra au monastère situé sur la colline, à Petra même.
