Kirkstall Abbey, un monument monastique à couper le souffle, représente l’un des exemples les mieux conservés d’un prieuré de ce type en Grande-Bretagne. La construction de l’abbaye cistercienne remonte à1152 et sa magnifique église en pierre, ses chapelles et son cloître ont servi pendant près de 400ans. Aujourd’hui, marchez au milieu des décombres calmes dans un parc verdoyant et retracez le passé du monastère à travers des expositions enrichissantes et un centre touristique informatif.
Commencez votre visite de Kirkstall Abbey au bâtiment des visiteurs. Renseignez-vous sur la disposition typiquement anglaise de l’endroit. Des moines cisterciens de l’Abbaye de Fountains, dans le North Yorkshire, ont fondé le complexe. Explorez la nef, le presbytère, les transepts et le réfectoire, ainsi que les logements des hommes et de l’abbé. Le centre illustre la vie quotidienne des religieux au Moyen-Âge grâce à des présentations interactives et interprétatives.
Déambulez le long des chemins de gravier au cœur des vestiges et imaginez les récits que pourraient raconter les hauts murs de roc. Levez les yeux vers les arcades rocheuses de la nef et les plafonds voûtés de la salle capitulaire. Admirez les fenêtres ouvertes qu’ornaient autrefois de riches embellissements en minerai sculpté.
De l’autre côté de la rue, contemplez le Abbey House Museum. Ce musée éducatif loge dans l’ancienne porterie du lieu de culte. Il contient des reconstructions fascinantes de magasins et de maisons de l’époque victorienne. Inspectez le parc aux alentours de Kirkstall Abbey et photographiez le coucher de soleil et sa jolie lueur orange sur la façade antique. Cette vaste étendue publique dispose d’un réseau de mignons sentiers pédestres, de terrains de sport et d’une aire de jeux pour enfants.
Accédez aux restes de Kirkstall Abbey par l’édifice d’accueil. Entrez dans ces deux endroits gratuitement. Le monastère accueille également un marché d’artisanat et de produits locaux la fin de semaine entre mars et novembre. Un stationnement gratuit se trouve au Abbey House Museum. Sinon, prenez l’autobus pendant 25minutes à partir du centre-ville jusqu’à Kirkstall Road, ou le train vers la gare Headingley Station.
