L'histoire de l'Hôtel de Ville de Graz (ou «GrazerRathaus») constitue un reflet de l'évolution de la deuxième plus grande ville d'Autriche, qui a prospéré au fil des siècles. Deux premiers Hôtels de Ville étant devenus trop petits, l'administration de Graz a fait bâtir ce splendide édifice de style Renaissance allemande tardive en1893. Allez découvrir l'élégant monument municipal, son imposante architecture et son majestueux intérieur.
Vous atteindrez l'hôtel de ville par la charmante Hauptplatz. Le bâtiment de quatre étages domine l'extrémité sud de la place. C'est une taxe sur le vin qui a financé ce projet, conçu par les architectes viennois Wielemans et Reuter. De style historiciste tardif, l'édifice possède de petites tours d'angle et une imposante tour centrale, coiffée d'un dôme à aiguille. Remarquez les statues d'importants personnages autrichiens qui ornent les niches de la façade néoclassique richement décorée. Vous verrez notamment représentés les empereurs de la dynastie Habsbourg, ainsi que quatre sculptures consacrées à l'art, aux sciences, au commerce et à l'industrie.
À l'intérieur de l'Hôtel de Ville, d'autres œuvres vous attendent. Sur le mur de gauche une fois franchie l'entrée principale, une peinture de1971 représente le Rathaus de Graz au fil du temps. Dans la salle du conseil– qui occupe deux étages–, l'horloge murale, le lustre, la tribune et le plafond à caissons originaux ont tous été préservés. Donnez-vous la peine d'emprunter l'escalier et de franchir un étage pour voir les deux sculptures qu'accueille la salle des mariages («Trauungssaal»).
Rendez-vous aussi dans la cour intérieure de l'Hôtel de Ville, où le bâtiment révèle une petite excentricité. Au moment d'élaborer le projet du Rathaus, on a dû exproprier tous les propriétaires de la rue. Or, deux ont tenu bon et refusé, si bien que les visiteurs peuvent aujourd'hui voir leur maison respective interrompre la continuité de l'Hôtel de Ville. Selon les habitants de Graz, la ténacité des fiers Styriens s'est transmise de génération en génération et persiste aujourd'hui.
L'Hôtel de Ville se trouve dans le quartier historique du vieux Graz. Plusieurs autres bâtiments d'époque sont situés dans les environs, dont la cathédrale de Graz. Si vous séjournez dans le centre, vous atteindrez aisément le Rathaus à pied ou en tramway. L'Hôtel de Ville de Graz est ouvert tous les jours et d'accès gratuit.
