La Porte de l’aurore représente l’ancien accès à Vilnius qui abrite une somptueuse église et un édicule consacré à la vierge Marie. Cet attrait dont la construction date de1503 à1522 défendait jadis la capitale du grand-duc de Lituanie. Visitez-le pour son architecture patrimoniale et pour sa chapelle, qui regorge de magnifiques objets destinés à bénir et à protéger la localité.
Marchez sous la vaste arche de la Porte de l’aurore pour imaginer comment cette place forte gardait les vieux quartiers de Vilnius au Moyen-Âge. Le site menait autrefois au village de Medininkai et aux zones du sud de la municipalité. Admirez le palladianisme de sa superbe façade et le fronton doré qui surmonte ses quatre colonnes. Portez votre regard sur les fenêtres voûtées de la chapelle qui accueille le sanctuaire de Notre-Dame de la Porte de l’aurore.
Trouvez la petite issue située dans le portail qui vous conduit à un escalier vers le lieu de culte occupant le deuxième étage. Un autel paré d’or trône au centre de la pièce merveilleusement ornée. Des cierges et des sculptures en bois entourent l’œuvre. Faites une pause pour contempler la peinture sacrée qui comporte une couronne plaquée en argent et des incrustations en verre coloré.
Cette icône adulée de la Sainte Vierge Mère de la miséricorde date du début des années1600. Cette création en tempera sur chêne incarne le style renaissance du nord de l’Europe. Les pouvoirs miraculeux qu’on lui accorde ont fait la renommée de cette effigie. Une histoire à ce sujet remonte à1702 avec l’invasion de Vilnius par l’armée suédoise pendant la grande guerre du Nord. On croit qu’une portion de la lourde structure de la porte s’est effondrée sur les soldats suédois qui se reposaient à leur base, les tuant et permettant à l’armée lituanienne de contre-attaquer.
Imposant ouvrage blanc, la Porte de l’aurore se dresse en face d’une rue piétonnière qui s’étend au sud de la vieille ville de Vilnius. Visitez-la gratuitement en tout temps. Vous pouvez aussi explorer la chapelle en journée, mais vous pourriez y croiser des foules le dimanche et lors des messes et des services religieux. Une marche d’environ dix minutes sépare la Porte de l’aurore de la gare principale de Vilnius.
