Gais consiste en une bourgade décontractée nichée dans les contreforts alpins du canton d’Appenzell Rhodes-Extérieures. Échappez aux foules et savourez la tranquillité des douces collines ondoyantes, des vastes vallées et des boisés verdoyants. Grimpez jusqu’à des belvédères perchés dans les hauteurs, montez à bord de téléphériques menant à d’imposants massifs et skiez dans des centres alpins accueillants. Véritable plaque tournante agricole, Gais a goûté à la célébrité dès la moitié des années1700 en raison de ses cures de petit-lait médicales.
Contemplez des bâtiments d’inspiration baroque ainsi que des maisons avec toit à pignon et à pans de bois qui bordent des rues paisibles. Le village a remporté le prestigieux Prix Wakker en1977 pour la conservation de son architecture. Ses principaux éléments comprennent une église du XVIIIesiècle et le grandiose hôtel Zur Krone. Le monument de Stoss commémore une bataille de1405 lors de laquelle des résidents ont lancé des pierres et des branches aux envahisseurs autrichiens. Explorez une collection d’œuvres signées Johann Ulrich Fitzi au musée de la place du village.
Suivez les sentiers qui partent de la localité et plongez dans une campagne alpestre immaculée. Inspirez l’air frais alors que vous traversez de larges prairies entourant le sommet du Gäbris, d’une hauteur de 1251mètres. Admirez des panoramas à couper le souffle sur les Préalpes appenzelloises, le lac de Constance et les montagnes du Vorarlberg d’Autriche. Partez faire du ski de fond et de la raquette à Starkenmühle ou du toboggan à Altstätten.
Au sud de Gais, les pics escarpés de la région de l’Alpstein s’élancent vers un ciel bleu. D’excellentes pistes de randonnée vous attendent à l’Ebenalp, au Kronberg et au Hoher Kasten. Empruntez le téléphérique jusqu’au sommet du Säntis, la plus haute cime de l’Alpstein qui trône à 2502mètres. Pratiquez le ski et la planche à neige dans les stations de Schwende-Ebenalp et Kronberg.
Assurez-vous de visiter les villages avoisinants. Les immeubles ornés de fresques d’Appenzell, comme la maison Hampi Fässler, ont fait sa renommée. Renseignez-vous sur la fabrication de la bière avec une excursion dans la brasserie appenzelloise de Brauerei Locher. Schwende et Trogen offrent d’extraordinaires perspectives sur des coteaux couverts de forêts.
Accédez facilement à Gais grâce aux réseaux ferroviaires qui la relient à certaines des principales villes de Suisse, dont Saint-Gall et Zurich. Vous pouvez aussi vous y rendre en train à partir de Bregenz, en Autriche, et de Constance, en Allemagne. Détendez-vous après une journée en plein air dans le confort d’un chalet alpin traditionnel. Gais est une ville germanophone, bien que son statut de destination touristique fait en sorte que l’on y parle couramment anglais.
