Extraordinaire site d'histoire militaire maltaise surplombant le Grand Harbour, le fort Rinella vous renseigne sur le passé.
On a édifié le fort Rinella, aussi appelé Rinella Battery (batterie de Rinella), entre1878 et1886, au cours de l'occupation britannique de l'île. À l'époque, la Grande-Bretagne, voyant l'Italie renforcer sa flotte de guerre, souhaitait assurer la protection de la petite nation insulaire de Malte, devenue un point important de la Méditerranée sur la route menant en Inde. Plutôt dense, l'aménagement du site se distingue notamment par le fossé sec autour de la forteresse ainsi que par la porte d'entrée, invisible depuis la courbe de la route. Ce fort est unique en son genre. Puisqu'il s'agissait d'un des premiers forts mécanisés, il n'était pas nécessaire d'y loger autant de soldats que dans les forteresses précédentes.
Des visiteurs de partout dans le monde viennent au fort Rinella afin d'admirer sa pièce maîtresse. Son énorme canon Armstrong de 90tonnes métriques à chargement par la bouche est l'un des plus gros de ce type et le dernier des deux seuls exemplaires au monde. Au moment de son installation, l'énorme canon, d'une puissance sans précédent, représentait un monument de la nouvelle ère industrielle. En raison de sa taille, il fallait un système hydraulique à vapeur alimenté au charbon pour charger l'arme et faire feu.
Presque tous les après-midi, observez des acteurs vêtus de costumes militaires d'époque présenter des reconstitutions, et même tirer au mousquet. Il arrive aussi qu'on décharge le gros canon. La Malta Heritage Foundation a effectué de grands travaux de restauration sur le fort Rinella, qui a d'ailleurs servi de lieu de tournage pour plusieurs films. À différents moments de la journée, les visiteurs peuvent se joindre à une visite guidée, visionner un film et assister à des reconstitutions historiques, qui comprennent des exercices militaires ainsi que des démonstrations de signalisation et d'habileté à l'épée.
L'entrée au fort Rinella est payante. Pendant votre séjour à Malte, vous pouvez également visiter d'autres lieux historiques en vous procurant le laissez-passer Heritage Malta Multisite Pass. Ce dernier vous donne notamment accès au musée de Malte dans la Guerre, au fort Rinella, aux salles de guerre Lascaris et à la vieille Saluting Battery (batterie de salutation). L'ouvrage est situé entre le fort Ricasoli et le fort Saint-Rocco. Vous pourrez vous y rendre facilement en autobus ou en voiture.
