Cette forteresse du XIXesiècle transformée en galerie d'art permet de découvrir le legs de la guerre de Sécession aux Keys de la Floride. Le Fort East Martello a été construit en1860 pour assurer la protection des Keys, contrôlés par les forces de l'Union, contre une attaque éventuelle des Confédérés. Étonnamment, bien qu'ils fussent dirigés par l'Union, la plupart des résidents de KeyWest étaient des Confédérés. Aucune bataille n'a eu lieu dans la région, mais le Fort East Martello est encore considéré comme étant un élément important de l'histoire de la guerre de Sécession. Le complexe présente d'importantes réalisations architecturales, des centaines de reliques et une collection croissante d'œuvres d'art populaire et d'art contemporain.
Depuis1950, le fort est administré par la KeyWest Art & Historical Society (société de l'art et de l'histoire de KeyWest). Les efforts de restauration considérables réalisés par la société sont bien visibles tout autour du périmètre du fort qui a été remis dans son état d'origine de1860. Faites le tour de l'imposante collection de souvenirs, comprenant notamment des armes, des uniformes et des peintures. Voyez les industries à l'origine de KeyWest, comme la chasse aux épaves et les usines de cigares, revivre à travers les différents objets exposés.
La collection d'œuvres d'art figure parmi les attractions les plus fascinantes du musée. Admirez le travail étonnant de Mario Sanchez, un artiste populaire local qui a créé plus de 600peintures et gravures représentant la région. Poursuivez votre exploration de la galerie pour découvrir les sculptures métalliques de Stanley Papio.
Si vous avez participé à l'une des nombreuses visites de lieux hantés organisées à KeyWest, vous avez déjà entendu parler de Robert, la poupée possédée. En2014, Robert a élu domicile dans le fort, dont il est devenu l'une des attractions les plus populaires.
Le Fort East Martello se trouve à moins de dix kilomètres du centre de KeyWest, tout à côté de l'aéroport international. Il est facile de s'y rendre en taxi ou en voiture. Un stationnement gratuit est mis à la disposition des automobilistes par la Key West Art & Historical Society. Le site est également desservi par les transports en commun. Le musée est fermé le 25décembre et l'entrée est payante.
