L'Antre du dragon est une grotte située sous le château de Wawel, sur la colline surplombant Cracovie. Faufilez-vous dans les passages peu éclairés et entourés de tous côtés par des formations de calcaire anguleuses aux formes inquiétantes. Vous comprendrez rapidement pourquoi cette grotte a inspiré de nombreuses légendes depuis sa découverte au 16esiècle.
La grotte s'est formée il y a plus de 25millions d'années, mais elle n'a été découverte par l'homme qu'au 16esiècle. Depuis, elle a servi d'entrepôt, de maison close et de résidence. C'est pour la légende de l'Antre du dragon, une bête féroce qui y aurait vécu, qu'elle est la plus connue. Le dragon aurait été tué par un modeste cordonnier qui aurait réussi à lui faire manger un agneau rempli de soufre. En récompense, celui-ci se serait vu accorder la main de la fille du roi et aurait construit son château, autour duquel s'est développée la ville de Cracovie.
La grotte fait plus de 250mètres de long, mais le public n'a accès qu'à une longueur de 80mètres pour des raisons de sécurité. Pour vous rendre dans la grotte, vous devrez descendre les 135marches de la tour des voleurs, un vieux puits en brique. Le puits date des années1830 et mène à la première des trois chambres qui constituent l'Antre du dragon.
Suivez le passage jusque dans la deuxième chambre, la plus grande, et regardez le plafond voûté en brique qui a été construit lorsque la grotte servait d'entrepôt. L'éclairage tamisé et les ombres vacillantes que produisent les formes sculpturales des formations de calcaire créent une atmosphère inquiétante. La dernière chambre contient des projections de roche et de vieilles cheminées de briques.
Lorsque vous remonterez à la surface, ne manquez pas la grande statue de bronze à l'effigie du dragon. À intervalles réguliers de quelques minutes, la bête crache du feu, au grand plaisir des visiteurs.
L'Antre du dragon se trouve sur le terrain du château de Wawel, juste au sud du centre de Cracovie, à distance de marche de la vieille ville. Il est ouvert tous les jours d'avril à novembre. Le prix d'entrée est peu élevé. Utilisez la machine à l'entrée de la grotte pour acheter votre billet.
