Donkin Reserve est un petit parc public doté d’un riche passé. Découvrez l’histoire qui se cache derrière le parc, lisez un hommage émouvant adressé à l’épouse du fondateur de Donkin Reserve et admirez la vue panoramique sur Port Elizabeth depuis le sommet du phare situé en ce lieu.
Sir Rufane Donkin, le fondateur de Port Elizabeth qui débarqua dans la ville avec une flotte de colons britanniques en1820, a créé le parc. Bien que beaucoup supposent à tort que la localité doit son nom à la reine Elizabeth, elle fut en réalité baptisée ainsi en l’honneur de l’épouse de Rufane Donkin, qui s’appelait également Elizabeth. Dans le parc, rendez-vous au mémorial dédié à l’épouse de Rufane Donkin. Lisez l’inscription sur la plaque de ce monument en forme de pyramide: «In memory of one of the most perfect of human beings who has given her name to the town below». (À la mémoire de l’un des êtres humains les plus parfaits, qui a donné son nom à la ville située en contrebas).
Examinez les mosaïques qui ornent le sol à partir du monument. Les petits fragments colorés représentent des scènes de la transformation de l’Afrique du Sud, qui a abandonné le régime d’apartheid pour devenir une démocratie, ainsi que divers symboles et icônes locaux.
Derrière le monument en forme de pyramide se trouve le phare, construit en1861. Il abrite maintenant un centre d’information touristique. Pénétrez à l’intérieur pour compulser les cartes et les brochures détaillant les attractions du secteur et montez jusqu’au sommet de la structure, d’où vous pourrez admirer de superbes vues sur la commune et sur la baie scintillante.
Prenez des renseignements auprès de l’office du tourisme sur le sentier de la Route67 de Port Elizabeth, dont une partie traverse le parc. Ce parcours conduit les visiteurs à 67œuvres d’art publiques, qui symbolisent les 67années que Nelson Mandela a passées à se battre pour la justice. Des visites guidées sont aussi offertes.
En vous promenant dans le parc, vous apercevrez l’énorme drapeau sud-africain. Hissé au sommet d’une perche de 65mètres, il est considéré comme le plus grand drapeau sud-africain du pays.
Donkin Reserve se situe dans le centre de Port Elizabeth, près du port. Prenez le train à destination de la gare de Port Elizabeth, puis effectuez le trajet de 15minutes à pied à partir de ce lieu. L’entrée au parc est gratuite, mais on vous demandera de payer un tarif modique pour pouvoir accéder au sommet du phare.
