Kilkenny est connue pour être le foyer créatif de l'Irlande. La petite ville a plus de 400ans. De nos jours, les visiteurs découvrent en elle un lieu où la culture et les arts règnent en maîtres. L'architecture médiévale de Kilkenny constitue un splendide arrière-plan pour les nombreuses manifestations qui y ont lieu chaque année, dont le Festival des Arts de Kilkenny. Explorez les galeries d'art et les restaurants qui côtoient les pubs traditionnels dans les étroites rues médiévales.
Cette petite ville– ou grande ville selon ses habitants– est dominée par le château de Kilkenny, qui remonte au XIIesiècle. Celui-ci donne sur la rivièreNore, au cœur d'un vaste parc. Parmi les autres grands sites à voir, il y a notamment la cathédrale Saint-Canice («Cainnech» en gaélique), un hommage au moine du VIesiècle qui a donné son nom à Kilkenny («Cill Chainnigh» en gaélique). On l'a magnifiquement restaurée au XIXesiècle. Vous pourrez monter au sommet de la tour qui se trouve sur sa droite. Il s'agit de la plus ancienne structure toujours intacte à Kilkenny et de l'une des deux seules de ce type dont on puisse faire l'ascension en Irlande. Si le temps est dégagé, vous aurez droit à un très beau panorama de la ville du haut de la tour.
Kilkenny s'anime le soir et les fins de semaine, quand les habitants et les touristes se rendent dans les nombreux pubs et restaurants du centre-ville, afin de profiter de leur chaleureuse atmosphère et des concerts qui y ont lieu. Quantité de festivals artistiques internationaux, qui célèbrent le théâtre, l'humour, la musique et la danse, ponctuent l'année dans la ville. En été, les spectacles envahissent les rues et les espaces verts. Les expositions du musée d'art contemporain ButlerGallery et du musée d'artisanat NationalCraftGallery ajoutent encore à la dynamique offre culturelle.
Le petit centre-ville de Kilkenny s'explore aisément à pied. Si les foules de touristes ne vous conviennent pas, prévoyez un séjour en semaine ou en dehors des hautes saisons de vacances et de festivals. Une demi-journée suffira aux plus pressés pour faire le tour des grands sites de Kilkenny. Néanmoins, il vaut la peine d'étirer le séjour un peu plus, afin de profiter de tout ce qui a fait la réputation de la ville: culture, histoire et... bon temps!
