Loin des plages ensoleillées et de la végétation luxuriante se trouve un havre de tranquillité: la bibliothèque et musée des îles Cook. Venez en apprendre davantage sur le passé de la région composée d’une quinzaine d’îles éparpillées dans l’océan Pacifique. Empruntez des livres à lire sur la plage.
Voyez des expositions d’instruments de cuisine utilisés pendant des siècles dans les îles polynésiennes. L’exposition sur la musique présente le fameux ukulélé et d’autres instruments moins connus: le pate (un tambour de bois à fente), le vivo (une flûte nasale en bois) et la trompette en coquillage. Examinez des armes aux gravures détaillées et admirez la collection de coquillages des îles Cook. Les murs sont décorés de photographies et d’œuvres d’artistes locaux. Un immense couvre-lit appelé tivaivai est suspendu au plafond. Sa mosaïque composée de 56000carrés illustre une pirogue à balancier glissant sur les vagues.
Les expositions de photos présentent des œuvres de l’artiste local Alistair Campbell, ainsi que le bilan de Bill Johnson de la visite de la famille royale britannique de 1974. Voyez des images de la cérémonie traditionnelle lors de laquelle les habitants revêtent des frondes vertes et transportent les visiteurs importants dans les airs, sur des chaises à porteurs.
Des bénévoles assurent le fonctionnement de cette organisation dans deux édifices visant à préserver l’histoire et la culture des îles Cook. À l’origine une organisation mobile établie à l’arrière d’un autobus, la bibliothèque est désormais une installation permanente dans la capitale. Admirez la murale colorée à l’extérieur de l’édifice, qui représente des éléments anciens et actuels de la culture des îles Cook. Vous y verrez notamment des oiseaux, des poissons, des lézards et une baleine. Admirez le soleil, l’océan, les plages de sable, les voiliers primitifs et les vêtements traditionnels, tous illustrés dans un style artistique polynésien coloré.
Achetez des livres de référence sur la région. Avant de quitter l’île, laissez vos livres usagés sur place pour enrichir la collection de la bibliothèque. Prenez un abonnement de visiteur pour pouvoir emprunter des ouvrages de la bibliothèque durant votre séjour sur l’île. Le musée est ouvert du lundi au samedi en avant-midi et les mardis soirs. L’entrée est payante et il est interdit de prendre des photos à l’intérieur.
La bibliothèque et musée des îles Cook se trouve dans le nord de Rarotonga, dans le secteur résidentiel d’Avarua, près de nombreux restaurants et lieux d’hébergement de l’île. Le vol jusqu’à l’île dure 4heures à partir d’Auckland et 6heures à partir de Sydney.
