Visitez le Museo de la Coca (Musée de la coca) pour en apprendre plus long sur l'histoire et l'importance de la feuille de coca dans les cultures boliviennes et andines. Ce petit musée contient des centaines d'expositions informatives qui font réfléchir et présentent les nombreuses utilités de la coca, dont les gens du coin raffolent.
Des brochures sont disponibles en anglais à la réception. Découvrez pourquoi les sociétés précolombiennes des Andes, comme les Incas, considéraient la feuille comme sacrée. La Bolivie a d'ailleurs mis en place une loi protégeant la coca en tant que «patrimoine culturel» et «ressource naturelle renouvelable de la biodiversité de la Bolivie». Vous en saurez davantage sur l'utilisation de la coca dans les rituels anciens et les cérémonies religieuses et vous découvrirez pourquoi des générations de mineurs et d'autres ouvriers d'Amérique du Sud ont utilisé la feuille pour survivre à leurs longues journées de travail.
Vous verrez aussi comment la feuille de coca est utilisée dans la culture moderne, notamment par les entreprises de boissons gazeuses et l'industrie pharmaceutique. La feuille n'est pas un narcotique dans son état naturel, mais la production du chlorhydrate de cocaïne, un produit chimique créant une forte dépendance, a donné à la plante une mauvaise réputation en Amérique du Sud. La différence entre la plante et la drogue vous sera expliqué, et n'oubliez pas de chercher le drôle de mannequin qui représente un toxicomane.
Le personnel du musée pourra vous montrer comment mâcher les feuilles de coca pour sentir l'effet d'engourdissement sur votre langue. Terminez votre visite au café du musée, où vous pourrez goûter des produits contenant des feuilles de coca, comme du thé, du café, de la bière, du jus, des gâteaux et des biscuits. Achetez des souvenirs à base de coca, comme de l'alcool fait de coca distillée et des bonbons à la coca. Si vous avez mal à la tête à cause de l'altitude de LaPaz, faites infuser les feuilles dans de l'eau bouillante, puis sirotez la mousse, appelée «mate de coca».
Vous pouvez facilement vous rendre à pied au Museo de la Coca à partir de la Plaza Murillo et de la Plaza San Francisco, dans le centre de la ville de LaPaz. Les heures d'ouverture irrégulières du musée sont affichées sur son site Web, et l'entrée est peu coûteuse. Prévoyez une heure pour voir toutes les expositions.
