Le Circo Romano était une arène sportive antique, où l’on organisait des courses de chars. Explorez ce site, considéré comme l’un des cirques romains les mieux préservés à ce jour. Il comprend les vestiges des gradins et des entrées ainsi que la présence d’un musée.
La date exacte de sa construction demeure inconnue, mais certains historiens estiment qu’elle se situe dans les années qui suivirent la fondation de Mérida en l’an25av.J.-C. Cette grande arène se trouvait à l’extérieur des murs de la colonie romaine et pouvait accueillir jusqu’à 30000spectateurs. Bien que peu de parties du site d’origine subsistent, vous pouvez encore en apprécier son ampleur et ses dimensions.
Marchez le long de la piste à l’intérieur de l’arène. Le cirque mesure 400mètres de long et 100mètres de large. En son centre, il reste des vestiges de la cloison, appelée la spina. Dans l’antiquité, des obélisques et des sculptures la décoraient. En regardant attentivement, vous pourrez distinguer leurs fondations. Tandis que vous vous promenez autour de la piste, étudiez les ruines des gradins inférieurs et les vestiges des portes par lesquelles les concurrents entraient dans l’arène.
Visitez le musée pour en apprendre davantage sur le Circo Romano en parcourant la salle des expositions permanentes au premier étage et les présentations audiovisuelles sur l’histoire du cirque situées au deuxième niveau. Ensuite, montez les marches qui vous conduiront au toit d’où vous pourrez jouir d’une excellente vue sur l’arène en forme de U allongé.
Ce site antique se trouve à environ 1,4kilomètre au nord-est de la Plaza de España. Vous pouvez vous y rendre à pied ou en voiture, que vous pourrez garer dans l’un des parcs de stationnement couvert payants à proximité. Le Circo Romano est ouvert tous les jours, sauf pendant les fêtes de fin d’année. Il est fermé pendant plusieurs heures au moment de la pause repas. Son entrée est payante, mais gratuite pour les enfants de moins de huit ans. Il fait partie de l’ensemble archéologique de Mérida, un site classé au patrimoine de mondial de l’UNESCO, qui inclut également le Théâtre romain et le temple de Diane.
