Chaque année au mois de mai, la frénésie s’empare de Churchill Downs qui s’anime, se remplit de monde et de chevaux venus assister aux courses à l’occasion du Kentucky Derby. Tous les ans depuis1875, les foules se pressent à l’hippodrome. Le Kentucky Derby est de ce fait le plus ancien événement sportif de l’histoire des États-Unis.
Lors de votre séjour à Louisville, octroyez-vous une pause dans votre emploi du temps chargé pour aller voir les flèches caractéristiques du champ de courses qui a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire sportive américaine. Tout au long de l’année, ce lieu regorge de découvertes et d’activités.
En attendant que débute l’une des visites organisées toutes les heures, arrêtez-vous au Kentucky Derby Museum où vous trouverez des informations sur l’histoire de l’hippodrome, des jockeys et des chevaux. Installez-vous pour assister à une course folle en regardant le film The Greatest Race dans un cinéma à 360degrés pourvu de tabourets qui pivotent tandis que l’écran vidéo vous plonge complètement dans l’action.
Vous aurez peut-être du mal à vous arracher de ce lieu, mais suivez votre guide à l’extérieur. Il vous proposera une visite historique animée des aménagements et de la piste.
Explorez les enclos pour apercevoir quelques-uns des magnifiques animaux qui s’entraînent pour les courses. En vous promenant sur la piste, imaginez des chevaux tels que Secretariat, qui détient toujours le record du Derby, en train de la fouler.
Préservez-vous de la chaleur en vous réfugiant dans le pavillon avec un mint julep, servi dans un verre souvenir et offrant un excellent prétexte de s’attarder devant la peinture murale de onzemètres de tous les jockeys qui ont remporté la course.
Contribuez à écrire l’histoire en misant, puis en vous détendant tout en regardant les chevaux galoper.
Churchill Downs se situe dans le sud de Louisville, à 10minutes en voiture ou à 30minutes en autobus du centre-ville. 20minutes à pied le séparent du campus principal de l’université de Louisville. Vous y trouverez un stationnement gratuit.
Faites votre choix parmi toutes les options de visites disponibles à la réservation sur le site Web de Churchill Downs. L’hippodrome et le musée sont ouverts tous les jours pendant les heures d’ouverture habituelles. L’horaire d’ouverture le dimanche est un peu plus tardif. Les courses se déroulent lors de troisréunions au printemps, en été et en automne. Le Kentucky Derby a toujours lieu le premier samedi du mois de mai.
