Faites une promenade sur la rivière Ohio, dans le Kentucky, à bord du bateau à vapeur Belle of Louisville. Que ce soit pour effectuer des visites, pour l’histoire, pour bronzer, pour observer les étoiles, pour danser ou pour prendre un repas ou un verre, vous aurez l’embarras du choix parmi les options de croisière proposées.
Asseyez-vous à l’intérieur de l’embarcation pour jouir du confort de la climatisation ou du chauffage, ou bien à l’extérieur pour écouter la roue à aubes en train de propulser le bateau. Un guide raconte l’histoire de sites intéressants en cours de route.
Voyager sur un bateau à vapeur tout en étant à proximité d’une ville moderne est une expérience magique. Regardez le paysage urbain de Louisville s’éloigner la localité est un centre important pour la production de bourbon et les chevaux de course.
Belle of Louisville a eu plusieurs noms depuis sa mise en service en1914 en tant que traversier et cargo. Il s’appelait à l’époque Idlewild. Après son lancement à Pittsburgh, en Pennsylvanie, le bateau a navigué entre Memphis, dans le Tennessee, et West Memphis, en Arkansas, et a même relié le Montana, le golfe du Mexique et le Canada. Imaginez-vous en train de danser sur les ponts dans les années1940. Il était à ce moment-là un lieu de divertissement populaire.
En1948, on exauça le souhait du commandant partant de renommer le navire Avalon. Ce fut le début d’une période de forte activité. Le navire fut alors reconnu comme étant le bateau à vapeur le plus fréquenté de l’histoire américaine. C’est avec le nouveau propriétaire qu’on lui attribua son nom actuel en1962. L’année suivante, Belle of Louisville affronta Delta Queen, un autre bateau à vapeur célèbre. Promenez-vous sur ses ponts en sachant que vous êtes à bord de l’un des plus vieux et des plus authentiques bateaux à vapeur tandis que les pales de sa roue à aubes le propulsent vers son deuxièmesiècle.
Achetez des billets pour effectuer une croisière sur Belle of Louisville en ligne ou à son poste d’accostage, situé juste à l’ouest du pont Clark Memorial Bridge, sur la rive sud de la rivière Ohio. Le stationnement pour garer votre véhicule sur le quai est payant. Des visites guidées de deuxheures et des croisières à thème sont organisées de jour comme de nuit toute l’année.
De nombreux voyages offrent à bord des repas sous forme de buffet, des boissons et la possibilité de danser. Un autre bateau à aubes, Mary M.Miller, est disponible pour des excursions supplémentaires. La fréquence des traversées est réduite de novembre à mars.
