Perché à 166mètres au-dessus du niveau de la mer, au sommet du mont Benacantil, cette forteresse monumentale dominant Alicante est l’un des sites les plus importants de la ville. Le château de Santa Barbara est l’un des plus grands châteaux médiévaux de toute l’Europe. Il occupe tout le sommet de la montagne. Malgré le fait qu’il ait été construit au 9esiècle, soit il y a plus de mille ans alors que l’Islam régnait sur la région, le château a été admirablement conservé et est demeuré presque entièrement intact. Que l’on soit un passionné d’histoire, ou que l’on veuille tout simplement profiter du panorama, aucun visiteur ne devrait quitter Alicante sans avoir vu le château de Santa Barbara.
La randonnée jusqu’au sommet du mont Benacantil n’est que le début de l’expérience. Pour un parcours sans effort, prenez la voiture, mais si l’aventure vous appelle, faites l’ascension à pied. Sur le sentier pédestre menant au sommet, votre parcours sera parsemé de pineraies et d’immenses parcs. Tout en haut vous serez récompensé par l’une des vues les plus spectaculaires de toute la région. D’un côté, vous pourrez admirer la ville historique et ses toitures, et de l’autre, embrasser la mer Méditerranée.
Explorez le château et repérez les ruines de l’église originale, le grand fossé de même que la rangée de canons qui autrefois protégeait la ville. À l’intérieur de l’immense château, vous pourrez voir la tour de guet, les donjons et le luxueux palais. La tour trônant au sommet de la falaise offre une vue à couper le souffle cœurs sensibles s’abstenir. Pour connaître l’histoire du château, de la ville et des monarques qui y ont élu domicile, visitez le Musée de la ville d’Alicante, qui loge dans l’enceinte du château.
À partir du centre-ville, la montée vers le château de Santa Barbara ne prend que cinq minutes en voiture, alors qu’il faut compter jusqu’à une heure si l’on est à pied. Un ascenseur, gratuit pour les personnes âgées et les handicapés, permet également de se rendre au sommet les autres passagers auront à s’acquitter d’un petit montant. L’entrée au château est libre. Le château est ouvert tous les jours, mais est parfois fermé en milieu de journée.
