La Buffalo National River est un tronçon protégé faisant partie de l’une des voies navigables peu touchées d’Arkansas. Déclarée rivière nationale en 1972, inexploitée et exempte de barrages, la puissante Buffalo River cascade entre montagnes, chutes, plateaux et plages de galets sur 217,3kilomètres. Faites du canoë sur les torrents, marchez près des canyons spectaculaires, attrapez votre canne à pêche pour mettre vos techniques de lancers à l’épreuve ou arrêtez-vous à l’un des hôtels ou sites de camping à proximité.
Prenant sa source dans les Boston Mountains, la Buffalo River coule vers le nord-est entre les Ozark Mountains et quatre comtés avant de se jeter dans la White River. La meilleure façon de découvrir ce cours d’eau tumultueux est en canoë ou en kayak. En excursion, affrontez l’eau vive des parties supérieures de la rivière et passez devant des caves, des sources et des chutes. En pagayant entre les colossales falaises en grès et calcaire, observez ces immenses rocs de 150mètres de haut formés par l’ancien débit de la rivière.
Faites une pause sur l’une des plages de galets et explorez les rives à la recherche de traces de vie sauvage. Si vous préférez la randonnée, suivez la Buffalo River Trail, une piste de 59,5kilomètres entre Boxley et Pruitt, ou choisissez la Old River Trail et déambulez le long de la rivière près des cabines des premiers pionniers. La pente courte et abrupte d’un étroit canyon vous permet de vous rendre aux chutes Hemmed-in-Hollow et d’en admirer les cascades grondantes.
Plusieurs générations d’Arkansasais des environs ont un lien particulier avec la Buffalo River. Visitez quelques sites historiques situés le long de la rivière, dont Parker Hickman Farmstead à Erbie et la Boxley Valley Historic Area à Ponca.
Le principal point d’accès au cours d’eau est celui du Tyler Bend Visitor Center, où il y a un espace de pique-nique, le poste de garde-forestier et un terrain de camping. Plusieurs concessionnaires louent des embarcations pour des aventures d’une ou de plusieurs journées, qui comprennent également les gilets de sauvetage et le service de navette. Vous trouverez plusieurs terrains de camping ou cabines à différents sites le long de la rivière. Faites de la tyrolienne ou détendez-vous dans un bain à remous extérieur au centre de villégiature Buffalo River. Consultez le garde-forestier pour connaître les meilleurs endroits où pagayer au moment de votre visite, puisque le débit peut changer de façon importante selon les saisons.
