Prenez le temps de sortir de la ville pour profiter de la paix et de la beauté naturelle du Jardin botanique de Calcutta. Marchez parmi les bambous et les palmiers, faites une sortie en bateau et émerveillez-vous devant le gigantesque figuier des banians.
Le jardin a été fondé en 1787 par la Compagnie britannique des Indes orientales pour y cultiver des plantes qui pourraient avoir une valeur commerciale, comme le thé Assam. Aujourd'hui, le jardin est un important centre de recherches horticoles. Plus de 12000plantes et arbustes appartenant à 1400espèces sont répartis sur plus de 110hectares.
Promenez-vous dans l'avenue des palmiers cubains et asseyez-vous à l'ombre d'un manguier ou d'un tamarinier. Explorez le jardin des plantes médicinales et émerveillez-vous devant les immenses feuilles de lotus qui émergent des étangs. Visitez la grande maison des palmiers où vous verrez des cocos de mer. Ces palmiers donnent les plus grandes graines de tous les végétaux.
La pièce maîtresse du jardin est son grand figuier de banian, dont les branches et les racines couvrent une zone de plus d'un hectare et demi. Cette énorme attraction naturelle est vieille de plus de 250ans et ressemble davantage à une forêt qu'à un seul arbre. Pour apprécier sa taille gigantesque, suivez le sentier qui en fait le tour, puis passez sous ses branches géantes.
Détendez-vous sur l'un des nombreux bancs disséminés dans le jardin et allez faire un tour sur l'eau en louant un pédalo au lac Kings.
Le Jardin botanique se trouve sur la rive ouest du fleuve Hooghly, à environ huit kilomètres de Calcutta. Vous pouvez vous y rendre en autobus ou en train depuis le centre-ville. Si vous y allez en voiture, vous trouverez des places de stationnement payantes sur place.
Le jardin est ouvert du mardi au dimanche, du début de la matinée au début de la soirée. Le prix d'entrée est très abordable. Des frais supplémentaires sont exigés si vous voulez utiliser votre appareil photo, y compris celui de votre téléphone. Les visiteurs ne sont pas autorisés à apporter de la nourriture et des boissons dans le jardin.
