Visitez la magnifique baie des Îles, située sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, et profitez des nombreuses sorties en mer, de la découverte des îles désertes disséminées dans les eaux froides et bleues jusqu'à l'observation des dauphins qui sautent autour du bateau. Profitez de l'atmosphère sympathique et décontractée des villes de la baie ou rapprochez-vous de la nature dans les vieilles forêts indigènes.
La région de la baie des Îles est l'une des principales destinations touristiques de la Nouvelle-Zélande, et il est facile de comprendre pourquoi des milliers de personnes s'y rendent chaque année. Malgré sa popularité, la baie des Îles n'a jamais l'air bondée.
La plupart des visiteurs séjournent à Paihia, une station balnéaire haute en couleur pleine de cafés et de bars animés. De l'autre côté de la baie, à quelques minutes de traversier, se trouve Russell, le village européen le plus ancien de la Nouvelle-Zélande. Passez une journée à vous promener dans ses rues historiques et à admirer son architecture coloniale pittoresque.
Non loin de là, les Waitangi Treaty Grounds ont été le décor de la signature de documents historiques par les Maoris et les colons britanniques, que les autochtones appelaient les «Pākehā». L'accord permettait aux Maoris de conserver leur culture.
Les activités les plus populaires du coin se déroulent généralement en bateau. Choisissez entre la pêche, l'observation des dauphins et des orques et une croisière autour des îles. Si vous avez envie d'aventure, découvrez comment faire de la voile ou de la planche à voile ou joignez-vous à une sortie de plongée autour des îles éloignées.
Si vous voulez passer une journée loin de l'eau, allez marcher dans la forêt de Puketi. Suivez les sentiers qui serpentent entre les kaoris géants et d'autres espèces indigènes. N'oubliez pas d'aller voir les superbes chutes d'Haruru, qui dévalent une falaise en forme de fer à cheval.
La baie des Îles se trouve à 240kilomètres au nord d'Auckland. La voiture est le moyen le plus rapide de s'y rendre, même si des bus assurent la liaison régulièrement et si des visites sont organisées au départ d'Auckland. L'été est l'époque la plus achalandée, mais l'emplacement privilégié de la baie des Îles, dans le «nord sans hiver», lui vaut d'être agréable toute l'année.
