La basilique San Petronio compte parmi les plus importantes églises de Bologne en plus d'être l'une des principales attractions de la ville. Même si elle n'a jamais été achevée, l'église est un bel exemple d'architecture gothique. Elle est dédiée à saint Pétrone, le patron de Bologne.
La construction de la basilique a commencé à la fin du XIVesiècle, mais l'ambitieux projet, qui visait à supplanter Saint-Pierre à Rome, a été retardé à de nombreuses reprises. Il reste inachevé à ce jour.
De la rue, remarquez que la section inférieure de la façade est recouverte de marbre, alors que la section supérieure, inachevée, est en briques. Approchez-vous de la façade en marbre pour admirer les jolies sculptures représentant des histoires bibliques de l'Ancien et du Nouveau Testament.
Descendez Via dell'Archiginnasio et repérez les absides à moitié construites qui dépassent de façon inélégante. Admirez le portail central de l'église. Datant du XVesiècle, il a été conçu par Jacopo della Quercia, un important sculpteur de la Renaissance italienne.
À l'intérieur, ne manquez pas le cadran solaire en cuivre de 67,7mètres, qui s'étend dans la nef orientale sous la forme d'un méridien. Ce cadran solaire est un des rares instruments scientifiques à se trouver dans un édifice religieux. Conçu par Gian Cassini et Domenico Guglielmi en1656, le cadran solaire est extrêmement précis et a contribué à déceler plusieurs inexactitudes dans le calendrier julien.
Examinez les magnifiques fresques décorant les chapelles. Prenez soin d'admirer la croix datant du XVesiècle près de l'autel principal, ainsi que l'orgue de la basilique, l'un des plus vieux toujours en usage dans le monde.
Prévoyez du temps pour visiter la chapelle de San Petronio, où se trouve la tête de saint Pétrone et la tombe de la sœur de Napoléon. Remarquez les garde-corps de style gothique en marbre et les couleurs éclatantes des vitraux de la chapelle des Rois mages, une des chapelles les mieux préservées parmi les22 que compte la basilique.
La basilique de San Petronio est située sur la place principale de la ville, Piazza Maggiore. Elle est ouverte tous les jours, sauf pendant une heure en après-midi, et l'entrée est gratuite. Avant votre visite, consultez l'horaire des messes.
