Construite sur les fondations d'une basilique catholique du 4esiècle, la cathédrale d'Avignon a vu le jour au 12esiècle, mais a vite été éclipsée par le palais des Papes qui a été bâti juste à côté. Pour qu'elle demeure à la hauteur, des ajouts ont été faits au fil des siècles: une coupole au 14esiècle, un chœur au 17esiècle et une statue dorée de Marie au 19esiècle. Aujourd'hui, cette cathédrale fascinante, en plus d'abriter les dépouilles des papes français, est le siège de l'archevêché d'Avignon.
Consacrez au moins une heure à la visite de la nef, des chapelles latérales, des statues et des tombes. À l'arrière de la cathédrale, vous pourrez voir le trône qui a été construit au 12esiècle pour les papes d'Avignon. Le siège en marbre blanc est décoré de gravures d'animaux qui représentent des saints. L'autel de pierre impressionnant date à peu près de la même époque et a été utilisé par les papes français pour célébrer la messe.
Allez admirer la collection de reliques et d'objets religieux dans la chapelle consacrée au pape Jean XXII. Près de l'entrée, vous pourrez voir des trésors artistiques comme la fresque du Baptême de Jésus-Christ qui date du 15e siècle. Observez les reliefs en pierre et les décorations flamboyantes de différentes tombes. Ne manquez pas les deux orgues et le dôme octogonal sur lequel se reflète la lumière du soleil filtrée par les vitraux.
L'église est aussi connue sous le nom de cathédrale Notre-Dame des Doms d'Avignon et dispose de trois statues de la Vierge Marie. La première est facile à repérer. Elle mesure six mètres de haut, est dorée et se trouve au sommet de la tour. Les deux autres se trouvent dans la deuxième et la troisième chapelles à droite de la nef.
Situé à côté du palais des Papes à l'intérieur des remparts de la vieille ville, la cathédrale est facilement accessible à pied. La cathédrale d'Avignon est ouverte tous les jours et accueille autant les visiteurs que les fidèles. Cependant, les heures d'ouverture peuvent varier jusqu'en 2015 à cause des travaux de restauration de la nef, du chœur et de l'entrée. Il est recommandé de consulter le site Web officiel de la cathédrale pour connaître les horaires détaillés et mis à jour.
