Les ruines d’Amathus constituent un site archéologique dont l’histoire remonte à plus de 3000ans. Les ruines se dressent sur une colline à l’est de Limassol et comprennent une agora (marché), des temples, des maisons déterrées du sol et les vestiges de l’aqueduc de la cité.
L’origine exacte d’Amathus est incertaine, mais plusieurs croient que la cité a été fondée par des habitants des îles grecques en l’an 1000av. J.-C. D’après la mythologie, Ariane est décédée à cet endroit lors de la naissance de son enfant, après s’être enfuie de la Crète minoenne avec Thésée. Au fil des siècles, la cité est devenue un haut lieu commercial dirigé d’abord par les Grecs, puis par les Phéniciens, les Perses, les Ptolémées et enfin, les Romains. La cité a été abandonnée au 7esiècle, puis a sombré dans l’oubli, jusqu’à ce que des archéologues britanniques découvrent ses ruines à la fin du 19esiècle.
Jetez un coup d’œil à l’agora pavée merveilleusement conservée. Prenez une carte du site à l’extrémité de l’agora du côté de la mer pour connaître l’histoire des ruines. Admirez les colonnes de l’agora toujours debout et repérez les vestiges de la fontaine au centre.
Près de l’extrémité nord-ouest de l’agora, recherchez les vestiges d’un système d’aqueduc complexe qui apportait jadis de l’eau à la cité. Vous trouverez également les décombres d’une basilique chrétienne du 5esiècle près du pied de la colline. En face de la basilique, vous pourrez voir les murs de défense qui protégeaient la cité autrefois. Ces murs ont été reconstruits à maintes reprises au fil du temps, et aujourd’hui, il n’en reste que quelques morceaux.
Suivez la rue qui mène à l’acropole, au sommet de la colline. En chemin, vous verrez des maisons de l’époque hellénistique qui ont été découvertes, enfouies le long de la pente. Au sommet, vous verrez les ruines de l’acropole construite au 1ersiècle ainsi que des temples dédiés à Aphrodite et à Hercules. De ce côté de la colline, vous profiterez de magnifiques vues sur Limassol et sur la partie inférieure du site archéologique.
Les ruines d’Amathus se trouvent à 10kilomètres à l’est de Limassol. Le site est ouvert toute l’année, et l’entrée est payante.
