Remontez le temps à l’époque de la ruée vers l’or dans les années1860 dans la région, cherchez de l’or, assistez à la reconstitution d’évènements historiques et faites une promenade à bord d’un train à vapeur.
Fort Steele est un village minier soigneusement préservé au cœur des montagnes Rocheuses de Kootenay. Bien que petit, ce site du patrimoine national dispose en son sein de suffisamment d’attractions pour vous tenir occupé toute la journée.
Uniquement connu auparavant des Ktunaxa, le peuple autochtone local, on plaça définitivement la région sur une carte au moment de la ruée vers l’or dans les années1860 à proximité du ruisseau Wild Horse. Appelé à l’origine «Galbraith’s Ferry», on rebaptisa le village en l’honneur d’un chef de la Police à cheval du Nord-Ouest, dont on salua l’action après qu’il eut réglé un conflit sanglant concernant une propriété foncière.
Des habitants dévoués firent en sorte que Fort Steele ne devint pas une ville fantôme en demandant à la Colombie-Britannique de la classer comme site du patrimoine. Il en résulte une localité qui déborde de charme et d’attraits historiques, attirant des dizaines de milliers de visiteurs à Fort Steele tous les ans.
Pénétrez dans le bâtiment de l’ancienne école, explorez la loge maçonnique, cherchez de l’or, admirez la maréchalerie et la ferblanterie, repérez des articles dans l’un des vieux magasins généraux et rendez-vous à la boulangerie. Dirigez-vous à l’étage supérieur du vieux Wasa Hotel Museum pour parcourir la galerie d’art régional.
Des concerts et des visites ludiques sont organisés tous les jours en été. Assistez à une reconstitution par le Wildhorse Theatre pour vivre le grand frisson de la ruée vers l’or.Emmenez les enfants faire une visite des élevages pour voir et nourrir de vrais animaux de la ferme ou pour faire des rencontres insolites au cours du «Gossip Tour» (circuit des commérages) dans le village.
Faites une promenade de 20minutes à bord d’un train à vapeur, qui part quotidiennement en été de la gare de Fort Steele. Le convoi s’arrête à mi-chemin à une plateforme élevée pour jouir de panoramas sur Fort Steele et sur les rivières St. Mary et Kootenay en contrebas.
Fort Steele se situe à environ quatreheures de route de Nelson, Spokane et Calgary. Le prix du billet d’entrée est fluctuant. Établi sur une base volontaire en hiver, il fait l’objet d’une hausse aux mois de juillet et d’août. L’entrée est gratuite pour les enfants jusqu’à cinqans et des forfaits de réductions pour les familles sont aussi disponibles. Vous pouvez également acheter un billet d’admission pour la journée «Steele of a Deal» qui inclut toutes les attractions et les spectacles en été. Pour vous restaurer, vous trouverez un café, une boulangerie avec un four à bois traditionnel, un hôtel-restaurant et un glacier.
