Site historique national, la synagogue St. Thomas est l’une des plus anciennes de l’hémisphère occidental. Traversez l’étrange plancher de sable intérieur, admirez la traditionnelle bimah en acajou et imprégnez-vous de l’atmosphère paisible.
Les Juifs y font des pèlerinages depuis la fin du 18ᵉsiècle. Toutefois, la synagogue actuelle n’a pas été terminée avant1833.
Malgré sa taille relativement petite, la synagogue réussit quand même à se démarquer du paysage de rue caribéen grâce à sa façade d’un blanc éclatant et à son toit rouge. Montez quelques marches vers l’entrée voûtée, qui est flanquée de palmiers.
Entrez et sentez le sable sous vos pieds. Ce plancher de sable peut sembler approprié pour la région tropicale, mais sa signification est beaucoup plus symbolique que cela: on croit qu’il s’agit d’une référence à l’exode des Israélites qui se sont enfuis d’Égypte par le désert.
Continuez vers le milieu de la pièce et remarquez comment la lumière passe par les fenêtres partout autour de vous. Il vaut également la peine de noter les beaux chandeliers en cuivre suspendus au plafond ils ont déjà tenu des chandelles, mais ils ont été modernisés et tiennent maintenant des lumières électriques.
Inspectez l’arche et la bimah à l’extrémité de la synagogue. Elles sont toutes deux faites d’acajou foncé. Assoyez-vous sur un des longs bancs en acajou pour vous détendre et vous perdre dans vos pensées. Absorbez le sens de la sérénité la synagogue semble complètement en retrait de la ville à l’extérieur. En sortant, arrêtez-vous au petit magasin de cadeaux pour acheter des souvenirs, comme des chandelles, des bracelets et des peintures.
La synagogue St. Thomas se trouve à 5minutes de marche en montée depuis le cœur de Charlotte Amalie sur la côte centrale sud de l’île. La synagogue est habituellement ouverte du lundi au vendredi et pour les offices.
