L'emplacement du sanctuaire d'Asakusa, tout juste derrière le grand temple bouddhiste Sensō-ji, permet de mettre en contraste les deux plus importantes religions du Japon, le Shintoïsme et le Bouddhisme. Visitez ce sanctuaire historique en mai pour vivre l'un des festivals les plus importants, Sanja Matsuri, une célébration complexe qui dure trois jours.

Aussi connu sous le nom de «Sanja-sama» (sanctuaire des Trois Divinités), le sanctuaire d'Asakusa a été érigé en1649 en l'honneur des trois pêcheurs qui auraient fondé Sensō-ji. Le sanctuaire faisait autrefois partie du temple, mais il a été désigné comme étant un site distinct il y a plus de 100ans. N'oubliez pas qu'il fait partie des quelques édifices historiques du secteur à avoir résisté à la Deuxième Guerre mondiale. Le gouvernement japonais l'a d'ailleurs désigné «Bien culturel important» en 1951.

Admirez la paire de sculptures mi-lion, mi-chien, appelées komainu, qui gardent l'entrée du sanctuaire. Ces gardiens sont courants dans les sanctuaires Shinto, et l'un d'entre eux est toujours représenté la bouche ouverte tandis que l'autre a la bouche fermée. Celui qui a la bouche ouverte prononcerait «a», la première lettre de l'alphabet sanskrit, tandis que celui qui a la bouche fermée en murmurerait la dernière lettre, «um». Ensemble, ces sons représentent le début et la fin de toutes choses.

Bien qu'il soit l'un des plus célèbres de Tokyo, de nombreux touristes négligent de visiter ce sanctuaire, préférant passer du temps au temple Sensō-ji, plus imposant. Ainsi, l'environnement du sanctuaire d'Asakusa est plus calme. Prenez tout votre temps pour en découvrir les subtilités. Construits dans le style architectural gongen-zukuri, les bâtiments simples du sanctuaire ont la forme d'un «H» et sont décorés de nombreuses gravures soignées.

Le sanctuaire déborde d'activité lors de Sanja Matsuri, en mai chaque année. Il attire alors plus de 1,5million de touristes locaux et étrangers. Lors du festival, plus de 100sanctuaires portables de quartiers, ou mikoshi, sont emportés au sanctuaire d'Asakusa afin d'être bénis. Parcourez les rues pour les voir défiler dans leur quartier respectif afin d'apporter chance et prospérité aux habitants.

Le sanctuaire d'Asakusa est ouvert tous les jours, et l'entrée y est gratuite. Il se trouve à distance de marche de la gare d'Asakusa.