Le Baluarte de San Diego est l'une des plus anciennes fortifications en pierre de Manille. Il donne aujourd'hui un aperçu de l'histoire de la ville, offre de superbes vues sur Manille et possède d'agréables jardins agrémentés d'allées et de fontaines. La structure de défense, construite entre1586 et1587 par un prêtre jésuite familier avec l'architecture militaire, a été conçue pour résister à des tirs d'artillerie intenses. Elle a d'abord été connue sous le nom de Nuestra Senora de Guia (Notre-Dame-du-Bon-Conseil).
Avant de vous aventurer dans l'escalier de pierre en colimaçon qui mène au fort, prenez le temps de lire les notes historiques. Il est interdit de se promener dans les ruines couvertes de mousses et de fougères, mais la passerelle aménagée permet de bien voir les vestiges de l'ancien bastion. Elle offre également une superbe vue sur la ville qui donne lieu à de jolies photos.
Observez attentivement la structure du fort. Outre les ruines de la muraille, les éléments les plus remarquables sont les trois grands anneaux de pierre, espacés de plusieurs mètres et reliés par des traverses. On pense qu'il s'agirait de la base d'une ancienne tour.
Le fort a été endommagé par l'armée britannique dans les années1760, disloqué par un tremblement de terre en1862, puis presque anéanti par les bombes pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été restauré dans les années1980.
Allez voir les canons qui ont survécu et lisez les inscriptions qui y sont gravées. L'une d'entre elles précise que le canon a été coulé à Barcelone le 25octobre1788. Voyez le poste d'observation qui a jadis contribué à la protection de la ville.
Prenez le temps de vous promener dans les jardins qui entourent le fort: empruntez les sentiers, arrêtez-vous à la fontaine, assoyez-vous dans l'herbe et observez l'ancien tracteur à vapeur. Ce site fort bien entretenu est très apprécié pour la célébration des mariages. Tenez bien compte de l'avertissement de faire attention aux balles de golf. Le fort et ses jardins sont effectivement situés à proximité d'un terrain et il arrive que des balles viennent s'y perdre.
Le Baluarte de San Diego se trouve au sud de la ville fortifiée Intramuros, en face du parc Rizal et à quelques pas de la gare de train léger Central. Le fort et ses jardins sont ouverts tous les jours et l'entrée est payante.
