Explorez les écosystèmes souterrains du parc national de Carlsbad Caverns. En coulant à travers le sol, l'eau de pluie a formé des acides. Ces solutions s'écoulent à travers le calcaire local, en retenant des minéraux, puis en créant de fascinants dépôts appelés modelés karstiques.
Descendez environ 79étages en ascenseur, puis parcourez les deuxkilomètres du sentier Big Room Trail. Vous pouvez également descendre à pied les deuxkilomètres de l'abrupt et sinueux sentier Natural Entrance Trail pour atteindre Big Room.
Remarquez les stalactites et les stalagmites formées par les dépôts de calcium. Certains se rejoignent pour créer des colonnes. La nature a décoré les grottes avec des caractéristiques minérales de draperies, de minces pailles, de nodules prenant la forme de maïs soufflé et d'hélictites aux courbes inusitées.
Louez un audioguide pour comprendre l'histoire et la géologie des grottes. Réservez une place pour une excursion animée par un garde forestier, au cours de laquelle vous ferez une ascension exigeante et ramperez dans des couloirs étroits. Votre groupe pourrait passer par des salles portant des noms intéressants, comme le palais du roi, la grotte des araignées et la salle du géant blanc. Dans Slaughter Canyon Cave, les dépôts prennent la forme d'un arbre de Noël qui brille.
Étonnamment, cette vaste attraction souterraine est dotée d'installations qu'on s'attend à trouver dans un parc au-dessus du sol: des sentiers pavés, des rampes, de l'éclairage artificiel, des toilettes, des fontaines et un casse-croûte. Portez des vêtements appropriés pour les conditions humides et fraîches présentes toute l'année dans la grotte.
Une fois de retour à la surface, profitez des installations hors-sol du parc. Le désert de Chihuahua est idéal pour faire de la randonnée alpine au milieu de cactus et de canyons. Visitez le musée du parc, abritant plus d'un million d'objets associés à l'histoire des 10000années de présence humaine dans la région.
Restez en soirée pour la présentation du garde forestier intitulée Bat Flight. De mai à octobre, observez des milliers de chauves-souris quitter la grotte chaque nuit pour leur promenade nocturne.
Le site de Carsbad Caverns est ouvert toute l'année sauf le jour de l'Action de grâce, de Noël et du Nouvel An. Achetez un laissez-passer valide pour trois jours ou utilisez un laissez-passer du réseau des parcs nationaux. Les visites guidées de la grotte sont payantes. Certaines portions des sentiers sont accessibles aux personnes en fauteuil roulant. Situé au Nouveau-Mexique, le parc se trouve à environ une heure et demie en voiture de Roswell et à un peu plus de deux heures d'El Paso au Texas.
Les parcs nationaux des États-Unis offrent un accès abordable à des sommets élevés et à des grottes profondes. Profitez de votre visite du fascinant monde souterrain du parc national de Carlsbad Caverns.
