Au parc national Canyonlands, le travail conjoint de la rivière et du désert a créé d'étonnants canyons et de gigantesques buttes et mesas. Explorez les quatre secteurs du parc.
La mesa Island in the Sky est une immense colline aplatie ayant des parois abruptes qui plongent vers un sol aride 300mètres plus bas. Rendez-vous à la mesa à pied, en vélo ou en voiture en suivant un passage étroit près de l'entrée nord du parc. Puis, marchez sur le pourtour de la colline et arrêtez-vous aux nombreux points de vue spectaculaires. Upheaval Dome, un site très populaire, est une formation rocheuse en forme de nombril, dont les parois s'élèvent tel un dôme autour d'un centre gauchi. Analysez le site et choisissez la théorie la plus crédible sur son origine: une bulle de sel ou l’impact d'une météorite.
Le secteur The Needles offre un spectacle bien différent. De très hautes aiguilles de roche s'élèvent des vallées de grès érodées par le temps. Voyagez sac au dos ou en véhicule à quatre roues motrices pour aller voir certains des sites qui portent un nom évocateur, comme Elephant Hill et Tower Ruin.
Le secteur Maze renferme les aires les plus isolées du parc. Pour vous y rendre, utilisez un véhicule surélevé à quatre roues motrices ou allez-y à pied en emportant ce qu'il faut pour assurer votre autonomie pendant quelques jours. Obtenez l'autorisation de camper une ou plusieurs nuits pour bien explorer le site et apprécier sa tranquillité. Découvrez les fleurs sauvages d'Horseshoe Canyon au printemps et son art rupestre grandeur nature.
Pour terminer, explorez les rivières du parc. Bien que plutôt étroit en amont, le fleuve Colorado a été suffisamment puissant pour sculpter, au cours des siècles, son lit à travers de multiples couches de grès. Parcourez les canyons en canot ou en kayak sur le Colorado ou la Green River, son principal affluent. Les deux cours d'eau fusionnent à Confluence et engendrent des rapides de calibre international dans le Cataract Canyon. Vérifiez le débit et la profondeur des eaux avant de vous y aventurer pour vous assurer que les conditions correspondent à vos projets et habiletés.
Empruntez une trousse à outils pour enfants au centre d'accueil et encouragez-les à développer des compétences de naturaliste et à obtenir des écussons Junior Ranger.
Le parc national Canyonlands est à moins d'une heure de voiture de Moab et du parc national des Arches. Réservez plusieurs jours à votre horaire pour explorer les deux parcs. Les parcs nationaux des États-Unis offrent à tous leurs visiteurs des paysages superbes et des aventures à prix abordable. Profitez bien de votre séjour dans le parc national Canyonlands.
