Installé dans un décor pittoresque, le Lion de Lucerne (aussi appelée le Löwendenkmal), qui revêt une grande signification historique, est l'une des sculptures les plus célèbres d'Europe. De bien des manières, le monument représente l'unité européenne. Même s'il se trouve en Suisse, il a été conçu par le célèbre sculpteur danois Bertel Thorvaldsen et construit par le maçon allemand Lukas Ahorn.
Le Lion a été créé en 1821 en hommage aux Gardes suisses tués pendant la Révolution française. En 1792, les foules révoltées ont pénétré dans le palais des Tuileries. Des mercenaires suisses ont tenté de défendre la famille royale, mais 600soldats ont perdu la vie pendant la bataille. Un officier suisse originaire de Lucerne était en congé à cette époque. Quand il a entendu parler du massacre, il s'est senti obligé de construire un monument commémoratif dans la ville patrie pour honorer ses camarades tués.
Intégrée à une façade de grès, la sculpture est réputée pour son réalisme saisissant. Elle mesure dix mètres de long et représente un lion agonisant sur un lit de boucliers et de lances. Une phrase est gravée au-dessus du félin: «Helvetiorum fedei ac Virtuti», ce qui signifie «À la loyauté et à la bravoure des Suisses». Le célèbre écrivain Mark Twain a déclaré que le Lion de Lucerne était «la sculpture de pierre la plus mélancolique et la plus émouvante du monde».
Le Lion de Lucerne se trouve à 15minutes de la vieille ville. Dans toute la ville, des pancartes guident les visiteurs jusqu'au monument. N'oubliez pas votre appareil photo. Quand vous verrez le magnifique décor au bord de l'eau, vous comprendrez pourquoi la sculpture est si célèbre. Si vous préférez éviter les foules, allez-y de bonne heure. L'entrée est gratuite.
Après avoir admiré le lion, explorez les autres activités du coin. À quelques pas se trouve le jardin des Glaciers, qui offre un paysage spectaculaire de pierre et de plantes subtropicales. Cette merveille naturelle, recouverte de jardins botaniques, est l'endroit parfait pour aller se balader en après-midi.
