Parcourez les grandioses salles de Wolvesey et admirez les rangées d’arches en pierres superbement préservées. Voyez l’endroit où avaient lieu de grands banquets et apprenez les noms des membres de la famille royale qui ont visité le château.
Construit au XIIesiècle par Henri de Blois, Wolvesey était la résidence palatiale de l’évêque de Winchester au Moyen-Âge.
Croisez la résidence actuelle de l’évêque et visitez la cour du château. Auparavant, il aurait fallu traverser de profondes douves pour se rendre au château, mais celles-ci ont été remblayées.
Une fois à l’intérieur, tournez à gauche pour voir ce qu’il est advenu de la salle ouest. Elle est partiellement enfouie sous le palais présentement érigé, mais la partie nord demeure visible. La salle communique avec les latrines, qui se vidaient autrefois dans les douves.
De cet endroit, vous pouvez voir le côté opposé du château qui demeure en grande partie intact. Disposée sur plusieurs étages, la salle de 27mètres est la plus importante. Admirez les rangées de fenêtres courbées et de portails arqués formés de petits blocs de pierre massive. La salle servait de chambre d’audience publique et abritait autant des réunions que des cérémonies.
Contemplez le bâtiment étroit se trouvant au loin qui ressemble à une tour. Un examen plus approfondi démontre que les minces murs n’auraient pu aider à défendre le château. Il s’agit plutôt de la cuisine où fut préparé le festin à l’occasion du mariage de la reine MarieIre à PhilippeII d’Espagne en1554. Les panneaux d’informations situés à proximité révèlent que le roi HenriIV et Jeanne de Navarre ont également partagé un important repas à cet endroit en1403.
Le château de Wolvesey est situé à une courte distance de marche au sud-est de la cathédrale de Winchester, au centre de la ville de Winchester. Le château est ouvert tous les jours d’avril à novembre et l’entrée est gratuite.
