La cathédrale San Lorenzo de Viterbe est une église à l’architecture impressionnante. Elle se dresse au haut de la colline, à la Piazza San Lorenzo. Selon la légende, elle aurait été érigée dans les années1100 sur le site d’un ancien temple étrusque dédié à Hercule. Elle a été rebâtie au XVIesiècle, puis restaurée après avoir été endommagée lors de bombardements pendant la Deuxième Guerre mondiale. Aujourd’hui, la cathédrale de Viterbe s’intègre à un complexe médiéval qui comprend un palais papal, une loggia et un musée.
Observez sa façade humble et peu décorée, le résultat de la reconstruction commandée au XVIesiècle par le cardinal Gianfrancesco Gambara. Les particularités les plus notables sont la rosace centrale et les deux fenêtres circulaires de chaque côté du portail principal. Un campanile se trouve vers la gauche. Sa section supérieure, surmontée d’une pyramide, s’inspire de l’architecture gothique toscane.
Entrez-y et découvrez un intérieur harmonieux et monumental, caractérisé par trois nefs séparées par des rangées d’arches soutenues par des colonnes. Prêtez attention à ces dernières et aux chapiteaux médiévaux ornés de sphinx qui les coiffent. Ne manquez pas le plancher de style Cosmati, une mosaïque de tuiles de marbre et de pierres variées. Voyez un fragment d’une fresque du XIVesiècle, des fonts baptismaux aux gravures complexes de Francesco da Ancona et des toiles de scènes de la vie de saint Laurent.
Après votre visite, jetez un coup d’œil aux autres sites d’intérêt qui entourent la Piazza San Lorenzo. Profitez des expositions de trésors archéologiques, de reliquaires et d’art sacré au musée Colle del Duomo. Au nord de la place se trouve le palais des papes, érigé au XIIIesiècle comme résidence des chefs de l’Église cherchant refuge à Viterbe. Admirez les arches de la loggia et la fontaine décorée de lions, du côté droit des escaliers menant au palais.
La cathédrale se situe dans l’ouest du quartier historique de Viterbe, à environ 10minutes de marche d’autres sites importants de la ville, comme la Piazza del Plebiscito et la Via di San Pellegrino.
La cathédrale de Viterbe est ouverte tous les jours, sauf le lundi. Les visites guidées sont payantes, mais comprennent aussi l’entrée du musée.
