Du sommet des collines de Point Loma, vous vous tiendrez sur la première terre que Juan Cabrillo, explorateur pour la Couronne d’Espagne, aperçue avant de jeter l’ancre dans la baie de SanDiego, le 28septembre1542. L’impressionnante sculpture de calcaire de quatre mètres à l’honneur de Cabrillo rappelle l’arrivée historique du premier Européen sur la côte Ouest de l’Amérique du Nord.
Le centre d’accueil raconte le voyage de Cabrillo. Des expositions telles que The Age of Exploration rappellent les épreuves et les aventures des marins parcourant les mers au 16e siècle. Un festival annuel est organisé à la date anniversaire approximative de l’arrivée de Cabrillo. Une reconstitution du débarquement a lieu au cours de la longue fin de semaine du festival.
L’importance historique de cet emplacement se marie bien à la beauté du site. On y découvre des vues majestueuses sur SanDiego et, par une journée limpide d’hiver, il est même possible de voir jusqu’au Mexique au loin. L’hiver est aussi le meilleur moment pour observer les baleines en période de migration. Regardez bien l’horizon et vous apercevrez peut-être une queue ou un jet de vapeur surgir de l’eau.
Le monument est entouré d’un grand parc national qui propose de courtes randonnées qui en valent la peine. Faites une promenade vers le phare de Point Loma, l’un des plus anciens de la côte Ouest, et vous y découvrirez une réplique bien restaurée du bâtiment de1880 et des explications sur la vie de tous les jours du gardien et de sa famille. Parmi les diverses randonnées possibles, mentionnons un circuit sans guide de deux heures au sommet des collines.
Par temps chaud, les bâches situées du côté ouest du parc sont un incontournable. C’est un endroit très rafraîchissant. La plage, un peu à l'écart, est agréable pour qui cherche un peu d'intimité. L'accès à ce secteur se fait seulement en voiture.
Le Cabrillo National Monument est ouvert tous les jours, sauf le jour de Noël.
