Situé dans le célèbre Jackson Square, le Cabildo a connu de nombreuses affectations au fil des ans. Le bâtiment a donc abrité le siège du gouvernement de La Nouvelle-Orléans, un palais de justice, une prison et un hôtel de ville. Considéré comme l'un des bâtiments historiques les plus importants de toute La Nouvelle-Orléans, le Cabildo fait partie du Louisiana State Museum.
Aujourd'hui, le Cabildo est un véritable hommage fait à l'histoire de la Louisiane et de ses habitants. Découvrez les trois étages d'expositions, qui présentent l'histoire de l'État depuis ses débuts et à travers la guerre civile. Vous verrez des portraits, des gravures, des objets de la période esclavagiste et même le masque mortuaire de Napoléon Bonaparte.
Le bâtiment a été conçu par l'architecte français GilbertoGuillemard, qui a également conçu le Presbytère situé à côté du musée et la St. Louis Cathedral. Le Cabildo, qui veut dire «mairie» en espagnol, a été achevé en1799, à l'époque de l'occupation espagnole. Il a été gravement endommagé par un incendie en1988, mais a été minutieusement reconstruit et rouvert en1994.
Au deuxième étage, faites le tour de la Sala Capitular, salle de réunion du gouvernement où la plupart des grands événements judiciaires ayant marqué la Louisiane ont eu lieu. Allez visiter la cour centrale en pierre où vous pourrez encore voir les canons et les arsenaux datant des premiers jours de la Louisiane, ainsi que des artefacts datant de l'âge d'or des plantations.
Vous pouvez facilement passer une journée entière au Cabildo si vous lisez tous les documents accessibles au public. Une visite rapide des expositions est également envisageable en deux ou trois heures. Le musée se concentre sur l'histoire locale à travers les âges et organise régulièrement des expositions spéciales qui mettent de l'avant une période particulière de l'histoire.
Le Cabildo est l'une des cinq propriétés du Louisiana State Museum qui sont ouvertes au public. Une courte distance les sépare les unes des autres. Achetez un billet pour deux musées ou plus afin de bénéficier d'une réduction. Le Cabildo est ouvert du mardi au dimanche.
