Visitez le béguinage, l’un des espaces d’origine de l’Amsterdam médiévale. Cette place est la cour intérieure de l’ancien béguinage, où, à partir du XIVesiècle, des femmes catholiques habitaient et participaient à des activités caritatives. Les bâtiments environnants sont désormais des résidences, mais la cour conserve toujours une ambiance de quiétude. Seules les femmes célibataires pouvaient y demeurer.
Entrez par le pont du Begijnesloot, construit au XVIesiècle, et asseyez-vous sur la pelouse pour observer les maisons en rangées et leurs façades des XVIIe et XVIIIesiècles. Comme le niveau de la rue a été rehaussé depuis le Moyen Âge, la cour est plus basse que la rue. Dans le béguinage, vous remarquerez une maison en bois inhabituelle datant du XVesiècle. Les grandes sections de pelouse étaient originalement des espaces décolorés où les béguines blanchissaient au soleil vêtements et linges.
La chapelle des béguines, érigée à l’origine en 1397, a été détruite par les deux grands incendies d’Amsterdam, puis rebâtie au XVesiècle. Au XVIesiècle, les protestants ont pris Amsterdam et l’église, forçant les béguines à prier en secret. La chapelle est devenue une église réformée anglaise, mais les pieuses béguines catholiques en ont aménagé une en secret à l’intérieur de deux bâtiments privés afin de continuer à tenir des services. Dans la chapelle, neuf panneaux modernes représentant le Miracle d’Amsterdam sont exposés. On raconte l’histoire d’un homme malade ayant vomi l’hostie, laquelle a été retrouvée intacte, flottant dans la cheminée, après avoir été jetée au feu par la domestique.
La dernière des béguines, sœur Antonia, est décédée en1971. Les édifices entourant la cour sont toujours habités. Il est donc recommandé d’être discret en photographiant les environs.
Le béguinage se trouve près du Musée d’Amsterdam, dans le centre-ville. Après avoir profité de la cour intérieure, découvrez l’histoire religieuse de la ville au musée. Il y a aussi une petite boutique où vous procurer récits et cartes postales du béguinage. L’entrée est libre, mais les dons sont appréciés. Le béguinage et la chapelle sont ouverts tous les jours.
